掌上明珠代表的生肖动物是鼠。
在中国传统文化中，鼠被认为是十二生肖中最机智、最机灵的动物之一。掌上明珠这个成语通常用来形容一个人或物极其珍贵、可爱，也可以用来比喻父母对孩子的疼爱。在古代，人们常常将珠宝和明珠与生肖动物相联系，而鼠因为其机智和灵活的形象而成为首选。因此，掌上明珠通常指的是生肖鼠。
除了鼠之外，其他生肖动物也经常被用来形容珍贵的事物。例如，虎被称为“山中王”，龙被称为“神兽”，蛇被称为“小龙”，马被称为“千里马”等等。这些生肖动物都具有独特的形象和特点，被人们赋予了丰富的象征意义。
总之，掌上明珠这个成语不仅仅是一个简单的比喻，它背后蕴含着丰富的文化内涵和历史渊源。它让我们更加深入地了解了中国的传统文化和民俗习惯。