学龄前儿童是指尚未达到入学年龄的儿童。从世界范围看，各国对儿童入学年龄的规定各有不同，一般为6岁或5岁，因此，学龄前儿童的年龄界限也不尽相同。中国目前儿童的入学年龄规定为6岁，所以，3～6岁前的儿童即为学龄前儿童。一定时期内，学龄前儿童的统计信息，是国家发展幼托事业和安排保健机构的重要依据
年龄划分
婴儿期：出生1~12个月。其中，断脐至出生后28天称为新生儿期。6个月~12个月的婴儿称为较大婴儿。
幼儿期：1~3岁。
学龄前期：3周岁后至6岁入小学前。
学龄期：7岁~12岁。
从这种划分方式中可以看出，入小学前（即6岁前）的儿童都可以视作学龄前儿童。
发展特征
了解学龄前儿童的发展特征，有利于对孩子的教育培养。例如，根据儿童的认知特点为其选择学习材料和学习方式，使孩子们通过直接体验和游戏的形式进行学习，以获得最佳的效果。又如，根据学龄前儿童情感不稳定的特点，家长和
幼儿教师可以以理解、耐心和坚定的态度，引导儿童进行大量的社会学习和实践。总之，学龄前儿童的变化是飞速的，并且是有规律的。认识到这一点，就可以运用适当的方法，为孩子的发展作好相应的准备。