作为全日本最受欢迎的织田信长，有这天下布武的理想的织田信长是战国最著名人物之一，有一个说法非常受到历史专家和学者的认可：”织田信长是开耕者，丰臣秀吉是种植者，而德川家康是收获者”可见在战国三杰之中，织田信长的地位。
丰臣秀吉差点也因为这场叛乱而被攻灭，如果不是先一步得到消息，而恰好敌人的信使居然慌乱中冲入丰臣秀吉的军营之中，丰臣秀吉也要伴随织田信长一起去了，因此丰臣秀吉即使要刺杀织田信长也不会选择这个时候，更何况，正是织田信长的死，让丰臣秀吉成为众矢之的，如果不是丰臣秀吉的一些列操作，惊才绝艳的话，可能丰臣秀吉也在这一次的动乱之中身死国灭，根本没有机会统一日本。
怀恨在心，一时冲动之说也非常有市场，织田信长虽然颇像曹操一样，唯才是举，提拔人才但是也想曹操一样轻佻放荡，对臣子不够尊重，有一次织田信长宴请德川家康，织田信长炫耀自己的鱼非常珍贵，结果鱼有些臭了，织田信长立马发怒了，找来负责宴会的明智光秀就是一顿痛打，已经也贵为一方诸侯的明智光秀自然会好面子，当众把他当做下人来打。
本能寺之变发生在日本安土桃山时代，于天正十六年六月二日，公元1582年6月21日，发生在今京都府京都市中京区本能寺的一场叛乱。织田信长的家臣，战国时期名将明智光秀在京都附近引兵叛变，讨伐了正位于本能寺之内的织田信长，并逼迫其长子织田信忠自杀。本能寺之变时发生火灾，信长命丧火海尸骨难寻。而这次叛变使本快统一的日本再次陷入战乱之中。
战国时代是一个成王败寇的时代，如若在这片土地上生存守护自己的家园，就要有足够强大的军事力量。在其他大名使用刀剑作为武器的时候，织田信长却已经对火器产生了兴趣。织田信长自幼顽劣成性，从不循规蹈矩，对于顽皮之事更是为所欲为，由于父亲对其溺爱，做出了清州城大火等令人目瞪口呆的举动。天文二十年，其父去世，织田信长也顺理成章的继承了其大名之位。
这些规定皆是强迫足利义昭同意，可以看出信长夺得了将军的权力。实行家臣统制，织田势力扩张后，领土也在不断扩张。在以前是一个国家一个领主，但信长将领土赐予家臣，丰臣秀吉与明智光秀就分别统制这江北以及志贺郡。
明智光秀出身美浓国，本是旧斋藤家臣，新家主即位后立刻对明智家族发起攻击，明智光秀逃亡。在1568年相识足利义昭，出谋寻求织田信长的协助并成功使其成为征夷大将军。出于对人才的渴求，织田信长请求光秀以足利家臣的身份出仕织田家。
在追随织田信长的几年里，明智光秀与之征讨，建下战功无数，信长赐地志贺郡。1581年在安土城庆祝新年时，织田信长将祭典的置办全部交给了光秀，而他也不负所托完成的十分出色，信长心情大好，将光秀视为心腹，在众家臣中处于极高的地位，并将麾下山阴军团交给光秀统领。
信长听见刀剑声音，不知情况如何，侍卫森兰丸回报军队为桔梗旗印，似是明智光秀大人发动了叛变，信长则回应无暇深究原因，拿起兵器带头迎敌，但身边侍卫只有百人，怎敌得过光秀万人军马。6月2日凌晨，光秀军将本能寺围得水泄不通，而信长的侍卫也全部战死，信长受伤退入内屋，点燃火焰，切腹身亡。
仍有说法是明智光秀想要坐享织田信长统一天下的果实，在本能寺等到机会发起叛变。但这一说法并无史料记载，可信度也非常低。明智光秀在兵变第二天、第三天间企图劝降各地大名，但大名们都震惊于织田信长死亡的消息并无投降之意。第四天返回安土城并被皇室任命为京都守护，随之便展开了天王山之战，于战争中战败身亡。
信长死亡后，德川家康与织田氏的同盟也解除。在服部半藏的护送下回到三河国，养精蓄锐为决定天下的关原合战做准备，也为德川幕府的建立奠定了基础。织田信长的家臣丰臣秀吉得到主公死亡的消息后，与正在对阵的毛利氏讲和并立即返回中国地方（日本本州岛西部的称呼），联合池田恒兴、中川清秀、高山右近等人，在天王山之战中战胜明智光秀。
织田家因谁来继承政权导致分裂，最终秀吉成为新的家主。信长次子织田信雄反对这一决定，在1584年与秀吉对战被降服退兵。1585年丰臣秀吉开始征战四国，1587年进行九州征战，随后继而发起小田原之战完成了日本的基本统一。
世上的事，本来就很难说一定会怎样。织田信长在本能寺事变前夕，正值事业巅峰，又怎么会想到GAMEOVER就在眼前，就如赤壁之战前夕的曹操，还在得意地唱着歌儿喝着酒，正所谓：“对酒当歌，人生几何：譬如朝露，去日苦多。”就如彝陵之战前夕的刘备，节节胜利之下，哪里会想着前方有个叫陆逊的书生正候着他？不但是古代，今世也是如此，抗战胜利之后的蒋介石、朝鲜战争初期的麦克阿瑟，莫不是犯了此等错误。
回到日本战国，咱们从本能寺事变前四年说起，即1578年荒木村重的叛变，荒木是受到信长重用的武将，却在主君明显占优的情势之下谋反，连信长都觉得很不可思议。结果便是叛变遭镇压，1579年荒木一族几乎遭遇族灭。
本能寺事变前三年，信长忽然之间，责令盟友德川家康的正室筑山殿（濑名姬）及二人所生嫡子松平信康切腹。理由是筑山殿与武田家勾结等。
本能寺事变前两年，信长又突然下令，将织田家历代老臣佐久间信盛、林秀贞、安藤守就等人以无能、从前就想谋反等理由放逐之。
德川，是织田的盟友；佐久间信盛等人，是织田的老臣，他们忽然遭遇遗弃或杀害，你认为明智光秀会怎么想？
实际上，在这个时期，信长手下的大将，最受重视的就是光秀和秀吉二人。但就在这个时候，明智光秀也遭遇了一系列难以揣测信长用意的事件。
譬如，在最后一次攻打武田时，明智光秀说了一句：“能来到这里，我们的努力也是值得的。”这句话有毛病吗？没毛病啊，可是信长突然就暴怒了，说：“你做了什么？”随即便将光秀的头抓去撞栏杆等情节。
再譬如，信长此际突然撕毁与四国长宗我部元亲的盟约，而当初就是为了两家和睦，所以光秀将部将斋藤利三之妹嫁给了元亲，现在突然翻脸，你让光秀咋整？
又譬如，在秀吉等人都在战场立功之际，光秀却被信长叫去为他准备接待贵宾的餐宴，随后又说他的准备不佳，信长便令随从森兰丸敲打光秀的头。
随后，织田信长便命令光秀准备带兵出征，支援正在攻打毛利家的秀吉。
看了这些，你会不会有一种，光秀即将倒霉，成为秀吉的副手这种次要角色的感觉？
也许你不会，但在那种情势之下，明智光秀这样敏感的性格，很容易把自己的遭遇与之前佐久间信盛、林秀贞那些倒霉蛋联系在一起。
哎呀！这可咋整啊？
是的，在这个时候，明智光秀便选择了先下手为强，6月2日，本该前往援助秀吉的明智军团忽然出现在京都，他们的目标，就是本能寺！
但在织田那边，很可能依旧对明智信赖有加——很可能正是因为信赖他，所以才会稍不满意就发怒，因为在他想来，明智你明明可以做得更好！但这些的话，织田是不会说的。
所以，当明智袭来之际，织田的反应是，有人谋反？谁？会不会是我的儿子想要轼父自立？而万万没想到的是，谋反的人居然是他最信赖的明智光秀。
于是织田信长，薨！
背叛只有这一次吗？并不。织田信长一生都在被背叛，数不胜数，最终栽在了本能寺而已。就算没有本能寺，他也必然栽在某一次的背叛当中。
当然，信长他自己是很清楚的。但是他完全没有担心过，因为能背刺他一刀的人必然是能力与他相近，乃至比他更为优秀的人，这并不影响他的“天下布武”，反之还有推进作用。也就是说，织田信长早就准备好了给人当垫脚石。只不过明智光秀还是差了一点，给野心勃勃的丰臣秀吉垫了一手，最后丰臣秀吉又给老奸巨猾的德川家康垫了一手。都是信长生前最信任的人。