“天命玄鸟,降而生商”(
《史记》)玄鸟一般被看成商代的图腾。
商代之后是周(
西周 + 东周)。周人是一个后起的姬姓部族,兴起于现在的陕西甘肃一带,十分重视农业。他们认为后稷(姬弃)是他们的始祖,并把后稷尊为农神。
周人图腾目前学术界有认为是以“熊”为标志,也有认为是以“大人”为标志。
熊:因为后稷的父系出自姬姓有熊氏(即
黄帝有熊氏部落的一个直系分支),传说后稷的父亲就是那黄帝的曾孙帝喾(名俊,因为生于高辛--今河南省商丘市睢阳区高辛镇,故号
高辛氏),后稷是帝喾的嫡长子。而有熊氏的图腾正是“熊”。
大人:因为后稷的母系为姜姓有邰氏(炎帝神农氏部落的一个分支)。后稷的母亲姜嫄传说是“履大人迹”才生下了后稷。传说姜嫄在野外踩到一个巨人(神人)的足迹上,从而有了身孕,产下后稷,一开始觉得这个小孩来历诡异,不祥,所以赶紧派人把他丢弃,可是一连串奇怪的现象就此发生:起先是丢在隘巷中,而过往牛马都自觉避开,绝不踩到婴儿身上。后来又想丢到山林中,可正巧碰上山中人多也没丢成。最后将婴儿抛到河冰上,却忽然飞来一只大鸟,用自己丰满的羽翼把婴儿盖住,以防婴儿冻僵。姜嫄得知后,以为这是神的指示,便将婴儿抱回精心抚养。而且原本想要抛弃他,就索性给他起名叫“弃”,用来纪念。这也是后稷(姬弃)名字的来源。也正是因为这个传说,周人把那位留下足迹的“大人”(神人)也作为氏族图腾崇拜。
至于周以后的朝代,自从
秦始皇统一天下,称“
祖龙”。自秦汉以后,就把龙定位为帝皇化身,皇帝是真龙天子,所以之后所有皇朝就都是用“龙”来作为皇家图腾了。