"南无"是归向于、礼敬于……之意。
南无阿弥陀佛的通俗语解释是:向阿弥陀佛致敬(向如来佛致敬)!
然而,南无阿弥陀佛除了狭义的解释之外,在广义上是指:向一切有觉悟的人致敬。
阿弥陀佛和观世音菩萨都是佛祖,念哪个都行,要论光明和法力,或者寿数,自然念阿弥陀佛比较好。
其实念这种术语,不是为了给家人保平安,是为了自己死后能到极乐世界。
若是为了家人,不如直接到有名寺院烧香拜佛比较好。愿望实现了记得还愿就好。
定时念佛的方法:要供一位佛像(图画也好),朝南朝东都可。念的时候,先在佛像前烧香,献鲜花(点烛随意)或鲜果,供养礼拜以后,先念:阿弥陀佛身金色相好光明无等伦,白毫宛转五须弥绀目澄清四大海,光中化佛无数亿化菩萨众亦无边, 四十八愿度众生九品咸令登彼岸,南无西方极乐世界大慈大悲阿弥陀佛(念到这里一拜,即起来,即念佛。),南无阿弥陀佛(少则连念四五百声,多则千万声随意。),念毕,再礼拜,起身,然后跪在佛前,再往下念三菩萨。南无观世音菩萨(三声),南无大势至菩(三声),南无清净大海众菩萨(三声),再起立,再礼拜,毕。再跪,往下念发愿文。(简单的十二句偈),我今称念阿弥陀真实功德佛名号,惟愿慈悲垂摄受证知忏悔及所愿,我昔所造诸恶孽皆由无始贪嗔痴,从身语意之所生一切我今皆忏悔,愿我临欲命终时尽除一切诸障碍,面见彼佛阿弥陀即得往生安乐刹,念毕起,三拜退。
《释迦凡尘语录》记,源于释迦凡尘语录,名曰劝修经,‘南水无鱼?无山无石?阿人无父?弥女无夫?陀树无枝?佛城无市?’六字乃南无阿弥陀佛,后列为语咒。释迦行于尘,无日,无食,不眠,不休,受想行识亦复如是,是诸法空相:南无阿弥陀佛。
参考资料:http://www.hudong.com/wiki/%E5%8D%97%E6%97%A0%E9%98%BF%E5%BC%A5%E9%99%80%E4%BD%9B