信息材料根据其功能主要分为几大类别:
首先，是信息探测材料。这类材料能够对电、磁、光、声、热辐射、压力变化或化学物质敏感，例如陶瓷、半导体和有机高分子化合物等。它们用于制造传感器，广泛应用于各类探测系统，如电磁敏感材料、光敏材料以及压电材料等，用于构建高效的数据采集系统。
其次，信息传输材料以光导纤维（光纤）为代表。光纤轻便、体积小，具有抗电磁干扰和强保密性，常被制成光缆，替代传统的电缆，显示出极高的发展潜力，是现代通信技术的关键组成部分。
信息存储材料则包括磁存储材料，如金属磁粉和钡铁氧体磁粉，主要用于计算机内存；光存储材料如磁光记录材料和相变光盘材料，适用于外存需求；铁电介质存储材料应用于动态随机存取存储器；而半导体动态存储材料以硅为主，目前主要用于内存技术。
最后，信息传输材料涵盖通信器件中的各类材料，如通信电缆、光纤通信、微波通信和GSM蜂窝移动通信材料等。这些材料的综合应用构建了我们日常生活中不可或缺的综合通信网络，支撑着国家信息基础设施的建设和发展。
信息材料属于功能材料，是为实现信息探测、传输、存储、显示和处理等功能使用的材料。信息处理材料是制造信息处理器件如晶体管和集成电路的材料。目前使用最多的是硅。砷化镓也是一种重要的信息处理材料。