大观园是爱与美的象征,这是毋庸置疑的。相对于贾府长期形成的规矩大于天处处受约束,大观园简直是个自由王国。宝玉和黛玉在大观园的桃花树下共读西厢,是爱也是美;宝玉在大观园里笑看晴雯撕扇,是爱也是美;姑娘们在大观园成立诗社吟诵风花雪月,是爱也是美;宝钗与黛玉在大观园里“互剖金兰语”,同样是爱也是美。
然而,这些爱与美没能在大观园里长久存在,第七十八回,随着晴雯芳官等人被撵、宝钗搬走,置身于大观园中的宝玉,再也看不到往日的热闹繁华,只感受到了阵阵凄凉,正应了甄士隐的那句“衰草枯杨,曾为歌舞场”。
是谁终结了大观园的爱与美?王夫人被千夫所指,因为正是她发起“抄检大观园”,才让大观园迅速从热闹走向凄凉。
王夫人真是比窦娥还冤,作为当家主母,她当然希望孩子们能快乐地生活着。但是,作为末世的当家主母,她也不得不顺应形势,终结诗与远方,以维持一大家子人眼前的苟且。
没错,真正终结大观园爱与美的,不是某一个具体的人,而是大势所趋,是贾府日趋没落难以为继的必然结果。
大观园是怎么来的?贾府原本没有这样一个园子,是因元春晋封为贤德妃,又得到了一个省亲的机会,于是贾府大兴土木,建造了这样一个园子,作为省亲别墅。
对于贾府这样的勋贵来说,一直活在荣耀里,家里有人封妃不过是锦上添花。但是,对于已经走到末世的贾府来说,修建大观园加上举办省亲仪式,却是雪上加霜。
早在第二回,林黛玉进贾府之前,深知贾府内情的冷子兴就说过:贾府“外面的架子虽未甚倒,内囊却也尽上来了”。这句话的意思是说:贾府只是表面维持了富贵繁华,实际上已经捉襟见肘了。修建大观园和省亲,耗损了贾府最后一口元气。这一点,书中通过贾珍的话进行了证实:“头一年省亲,连盖花园子,你算算那一注共花了多少,就知道了。再两年,再省一回亲,只怕就精穷了。”
“省亲,连盖花园子”,如果再来一次,就“精穷”了,说明在修建大观园之前,贾府的储备本来就不算多,只是能勉强维持日常生活。大观园的修建,可以说是掏空了贾府的家底。
所以说,修建大观园,本就是个错误,因为它只是让贾府在名望上锦上添上,却在物质上让贾府雪上加霜。
省亲过后,崇尚节俭的元春,担心大观园这么好的园子就此荒废了,于是谕令妹妹们住进去,也算是物尽其用。
元春的初衷是好的,但结果却适得其反。为了维持大观园的运营,从财力到人力,都必须付出高昂的成本。
第二十三回提到,“每一处添两个老嬷嬷,四个丫头,除各人奶娘亲随丫鬟不算外,另有专管收拾打扫的。”这是明面上的人力成本。
还有,因为园子里住的是千金小姐,安全问题成了重中之重,所以在园门的值守上也需要加派人手,这是书中没有提到的,却是客观存在的。
除了这些,还有一项最容易被忽略的人力成本,那就是管理成本。
启用大观园,让姑娘们单独居住,实际上相当于从总公司抽调人手,重新成立一个分公司,而且这分公司的体量很大,管理起来相当麻烦。比如第六十三回提到,当怡红院准备开夜宴为宝玉庆生时,林之孝家的领着几个管事的女人来巡查。这样的事务,就是因大观园的启用而多出来的。园子很大,这也就决定了巡查并不容易,所以才会出现潘安溜进园与司棋幽会的事发生。
大观园的管理之难,在王熙凤病重卧床之后彻底暴露出来,作者在述写玫瑰露和和茯苓霜事件后,通过宝钗与宝玉的对话带了一笔:
宝玉笑道:“原来姐姐也知道我们那边近日丢了东西??”宝钗笑道:“若非因人,你连这两件还不知道呢。殊不知还有几件比这两件大的呢。若以后叨登不出来,是大家的造化,若叨出来,不知里头连累多少人呢!”
因为玫瑰露和和茯苓霜事件牵扯到宝玉身边的芳官,宝玉才知道这两件事。否则,厌恶俗务的他,哪知道他的岁月静好背后,是多少人的焦头烂额?
做过管理的人最有感受,管理上的麻烦,不是钱能解决的,耗损的是人的精力。所以,第四十五回,当李纨带着姑娘们去跟王熙凤要诗社的赞助时,王熙凤正忙得说话的时间都没有。作者安排这个情节,就是想告诉读者:宝玉与姐妹们在大观园收获的爱与美,正是王熙凤和她的管理团队的艰辛付出才能得以实现。
人的精力是有限的,加上贾府“主仆上下,安富尊荣者尽多,运筹谋画者无一”,像宝玉这样贪图享受者多,愿意像王熙凤一样去为大家做服务的人少,这么多兄弟姐妹,能用的也只有探春一人。所以,当王熙凤见到能干的林红玉,两眼放光,马上收至麾下当助手。
即便是这样,王熙凤依然累垮了,于是她所付出的精力要用更多的财力来进行补充,药方里需用“上等人参二两”,而此时贾府已经再出找不出像样的人参了。
找不出人参,可以拿钱买,可在此之前,王夫人和王熙凤已经靠典当来维持全家人的生活了,哪还有那么多余的钱来买人参?
到了这个时候,是维持宝玉等人的爱与美重要?还是给王熙凤治病、维持全家人的日常生活重要?除了要将“混世魔王”做到底的宝玉之外,应该没人不知道该如何做取舍吧?
所以,王夫人借助“抄检大观园”的机会,把一些吃闲饭的人清退了。
当然,这次清退还只是第一步,接下来,会有更多的人被遣散,因为总公司已无力支撑大观园这个分公司运营下去了。这一点,书中也有体现。
第七十八回,宝钗搬出大观园后,跟王夫人说了这样一段话:
那园子也太大,一时照顾不到……惟有少几个人,就可以少操些心。所以今日不但我执意辞去之外,还要劝姨娘,如今该减些的就减些,也不为失了大家的体统。据我看,园里这一项费用,也竟可以免的,说不得当日的话。
宝钗这话可谓说到了点子上,贾府今时不同往日,不能再打肿脸充胖子了,该减的要减,尤其是大观园的启用,费用太大,对家族又毫无益处,早就该关了。
所以,真正终结大观园爱与美的,不是王夫人,也不是某一个人,而是贾府已走到了末日,实在无力再承担大观园的庞大开支。王夫人只不过是不得已之下的执行者而已,这口锅,不该她背,她也背不动。