在秋高气爽的季节，诗人以“隐者”自居，满怀秋兴，登上了兰山，或曰万山，这可能是襄阳西北十里处的一座山，原作中误称为“兰山”。诗人的心中，重阳节的登高习俗激发了他的情感，农历九月九日，这个传统节日，象征着团聚与怀旧。
他试图超越眼前的万山，心随飞鸟翱翔，仿佛与它们一同消失在天际，这种思绪在傍晚的薄暮中更显得深沉。清秋的清爽氛围更是触发了他的兴致，使他的心灵得以飞翔。在山巅之上，他看见归乡的人们，他们走过平沙，停驻在渡口，这画面如同生活中的平凡温馨。
诗人的眼中，远方的树林在秋色中如同一片荠菜，近处的江畔沙洲则如一弯新月，这些自然景象都寓含着他对远方朋友张五的深深思念。他期待着张五能如飞鸿般来访，共同度过重阳佳节，举杯共饮，欢庆这美好的时光。
《秋登兰山寄张五》由孟浩然创作，被选入《唐诗三百首》。这是一首临秋登高远望，怀念旧友的诗。开头四句，先点自悦，然后登山望张五；五、六两句点明秋天节气；七、八两句写登山望见山下之人；九、十两句，写远望所见；最后两句写自己的希望。全诗情随景生，以景烘情，情景交融，浑为一体。“情飘逸而真挚，景情淡而优美。”诗人怀故友而登高，望飞雁而孤寂，临薄暮而惆怅，处清秋而发兴，自然希望挚友到来一起共度佳节。“愁因薄暮起，兴是清秋发”，“天边树若荠，江畔洲如月”，细细品尝，够人玩味。