在腊月二十三这一天,上至王公贵胄,下至平民百姓都要举行一个重要的活动——祭祀灶神。
人们摆上花果、糕点、甜食等多种祭品供灶神享用,并焚烧纸马,以此表达对这位神灵的崇敬之情。
灶王爷的由来:灶神,俗称灶王爷,本是民间信仰中专掌炊事的神灵,是从上古时期人们所信仰的火神发展而来的。
远古时期,人们发现了火,极大地改善了社会状况,从此兴起了对火的崇拜。后来,那些发现火、管理火种和使用火的人也随之受到了人们的膜拜。灶神就是其中之一,他因为用火做饭,受到了人们的信仰和祭祀。灶神崇拜就这样兴起了。
灶神,俗称灶王爷,本是民间信仰中专掌炊事的神灵,是从上古时期人们所信仰的火神发展而来的。远古时期,人们发现了火,极大地改善了社会状况,从此兴起了对火的崇拜。
后来,那些发现火、管理火种和使用火的人也随之受到了人们的膜拜。灶神就是其中之一,他因为用火做饭,受到了人们的信仰和祭祀。灶神崇拜就这样兴起了。
祭祀的原因:然而,人们在小年隆重祭祀他,并不是祈求用火顺利、饮食丰盛,而是与灶王爷的另一项职责有关。灶王爷原来只是一个小小的火神,甚至显得有点灰头土脸。但是,随着民间信仰的变化,灶神的地位逐渐上升,尤其是增加了一项职责,即每年年末向玉皇大帝汇报人间的情况。
据说,由于灶神掌管每家每户的香火,所以玉皇大帝安排他视察人间的善恶情况,还给了他两只袋子:一只用于装善事,一只用于装恶事。
每当小年到了,就是灶王爷上天禀报的时候。所以,人们都希望他能够多向玉皇大帝说好话,因而就隆重地祭祀和欢送他。今天,在农村的厨房里,每到除夕,都会张贴一副“上天言好事,下界保平安”的对联,道出了人们祭祀灶王爷的初衷。