我国的钱塘潮被公认为“世界第一大涌潮”，也称钱江潮、海宁潮，潮头高达8米左右，潮头推进速度每秒达近10米。钱塘潮由来已久，它始于唐，盛于宋，以其潮高、多变、凶猛、惊险而享誉海内外，钱塘潮一日2次，昼夜间隔12小时，一年有120多个观潮佳日。故海宁有“天天可观潮，月月有大潮”一说。
在世界许多河口处都会发生涌潮现象，如巴西的亚马逊河、北美的科罗拉多河、法国的塞纳尔河、英国的塞汶河等，但钱塘江涌潮的强度和壮观现象，除亚马逊河外，其他河流均无法与之相媲美。亚马逊河的涌潮强度与钱塘江虽然有得一比，但钱塘江河口江道摆动频繁，涌潮潮景形态多样。因此钱塘潮可说是首屈一指，无可比拟。