西方人看三国人物是什么样的？他们怎样看关羽呢？我们可以从一些外国文章中窥见一斑。例如在《The man was no myth》这一篇文章中开篇就提到了关羽（Guan Yu）也被称为关公（Lord Guan），或者成为关圣帝君（Holy Ruler Deity Guan），也可以称呼为汉寿亭侯（Marquis of Hàn shòu Village）或壮缪侯（Marquis Zhuàng móu）。他拥有一张天生的红色脸庞，请不要误会，他不是因为害羞而脸红。
包括中国人在内，有许多亚洲人都把这位将军视为神，你可以在寺庙里，饭店里，商店里甚至一些企业里看到关羽的雕像。他非常受人们的尊敬，是忠诚与信义和守护的象征，在商业领域也有象征着驱逐邪恶与守护财富的意思。总之对于很多亚洲人而言他非常的重要，人们都非常尊敬他的勇敢与忠诚信守承诺的精神。就像流传欧洲的骑士文化一样，可以说关羽不止是中国文化的一部分，他更是亚洲文化的一部分。
就像大多数中国神灵一样，关羽是个真实存在的人。他不是那些从一开始就居住在高高云端的神明，更不是印度神话中那种拥有许多手臂或者动物面貌的神，他是曾经真实存在的英雄，生活于公元206年到220年之间，是为末期的汉帝国和蜀国统治者刘备服务的著名将军，是汉帝国在彻底灭亡之前的最后一次内战中最重要的人物之一。（一些西方人把东汉末年三分天下，称呼为三个军阀分裂王国。）
在黄头巾起义中，他与刘备还有张飞结识，三人宣誓建立兄弟一般的情谊关系，誓言要保护汉帝国和王室并永远忠诚于这一事业。从此之后关羽和他的兄弟张飞就以对刘备的忠诚而闻名，例如在早期的创业战斗中，一无所有的刘备被大军阀曹操击败并丢下家人一路逃窜，被包围的关羽不知道刘备的命运到底如何，于是他被好友张辽说服，暂时加入到曹操一伙，以保护刘备的家人和一些生还的士兵。
其一是关羽为了回报曹操的友情与赏赐，替曹操杀掉了袁绍手下的两名勇猛的骑士，颜良与文丑二位将军，这期间曹操赞赏袁绍的军队训练有素，而关羽则称袁绍的军队看起来软弱无能，并用行动证明了自己的判断。其二是在杀死颜良与文丑之后，关羽留下了曹操送给他的财宝，带着刘备的家人和自己的下属踏上了寻找刘备的道路，并在一路上攻陷曹操的5座要塞，杀掉了6名将军，最终与刘备汇合。
但这两件浪漫的事迹是故事中进行的艺术加工，在《Records of the Three Kingdoms》（三国志）一书中是这样记录的。曹操在公元200年与强大的军阀袁绍爆发了战争，袁绍派遣最勇猛的骑士——颜良来统帅军队率先发动进攻，但遭遇了曹操军队的突然袭击，被关羽杀死在其乘坐的战车上。
不久之后文丑也在一次失败的进攻中死亡，也许是关羽杀死了文丑，但这部文献中并没有记载杀死文丑的人究竟是谁。在这次战役结束之后，关羽留下了曹操赠送的财物，就带着刘备的妻子和下属去寻找刘备了。而后面也没有发生关羽攻破5座要塞，杀了曹操6名将军的事情。
关羽的忠诚与信守承诺的品格征服了曹操，也征服了世人，人们都对他的这种精神大加赞许。而且他对待士兵们非常友善，士兵们也愿意跟随他到任何地方。这种精神品格契合的骑士文化的所有特点，所以不止亚洲人喜欢这位将军，在《Romance of the Three Kingdoms》翻译后，欧洲读者们也很喜欢关羽这个人物。
在"Battle of Red Cliffs"（赤壁之战）结束后，刘备与孙权的盟军战胜了不可一世的曹操军队，之后刘备任命关羽为"Xiangyang Commandery"（英译襄阳司令，实际称呼为襄阳太守）负责统领荆州南部地区，阻挡曹操与防备盟友孙权的潜在威胁。
然后在210年中期，刘备与孙权围绕荆州南部爆发了领土争端，势单力薄的刘备只能向孙权妥协，用借用为理由暂时控制荆州南部，然后寻找另一块土地做自己的基地。根据协议，如果他找到并占领了新的领土，那么荆州就不得不归还给孙权。而关羽就成为了为刘备守卫荆州的重要军事指挥官，他的名声非常大，孙权非常害怕关羽，所以派遣吕蒙和甘宁两位强大的将军与关羽对峙。
公元219年，刘备成功控制了四川，并在"Hanzhong Campaign"（汉中之战）击败了曹操，宣布自己成为"King of Han Zhong"（汉中国王）。这一年刘备任命关羽为"General of the Vanguard"（直译先锋将军或前卫将军，实际汉朝职务为前将军。）并赠送给关羽一把"ceremonial axe"（直译为礼仪斧头，实际是假节钺）。这一年关羽率领军队进攻樊城和襄阳，包围了曹仁的军队，当时是秋季，正值汉江洪峰期，关羽利用洪水消灭了于禁与庞德率领的七支军队，俘虏了于禁并杀死了庞德，也正因此关羽的名望达到了巅峰。
根据《Records of the Three Kingdoms》中记载，关羽在这次战役期间做了一个奇怪的梦，他梦见一头野猪在咬他的脚。于是他对自己的儿子关平说："我年龄越来越大了，身体越来越虚弱了，生命恐怕要走到尽头了。"没多久与曹操秘密结盟的孙权从背后偷袭了关羽，理由是关羽拒绝了与孙权儿子的婚约，并辱骂了孙权的使者。实际上是曹操许诺将承认孙权王国的合法性，孙权为了利益背叛了共同对抗曹操的盟友。
关羽在对待孙权的事情上犯了很大的错误，虽然刘备与孙权看起来关系很融洽，两人还有联姻关系，但他们实际上互相不信任。尽管关羽建造了许多瞭望塔来监视孙权军队的动向，但他的警惕性依然不够高，还把两名刚刚受到严厉惩罚和恫吓的官员送去守卫要塞，这给孙权的偷袭留下了空隙。
孙权的将军吕蒙偷袭关羽的领地之后，俘虏了大量关羽军队士兵的家属，他以这些士兵家属为人质动摇了关羽军队的意志，得知消息的关羽决定将士兵们送回荆州让他们与自己的家人团聚。之后关羽率领着最忠诚的少数士兵朝着麦城前进，他在那里遭到了敌人的伏击，被敌人俘虏并被杀死。关羽的头颅被孙权送给了曹操，曹操以贵族的规格为关羽安排了葬礼。
关羽去世后成为了传奇人物，最终成为了人们心目中的神，他对君主的忠诚被后来诸多王朝视为最高的美德。他是百战百胜，忠诚，信义和勇敢的象征，也被人们视为是驱逐邪恶，守护安全与财富的神。到了现代又出现了许多以三国为题材的影视和游戏作品，尤其日本制作的三国游戏中大多都会重点塑造关羽的形象。
结语
事实上，三国史并不是一个在欧洲民间广泛热衷的话题，它主要集中在一些汉学研究者，中国文化研究者领域里。民间的三国热直到电视剧的引进，日本三国类游戏的涌入才在年轻人群体中逐渐扩大。
参考文献：
《关羽传记：崇敬的中国战士》《The man was no myth》