老鼠都是生活在地下、黑暗的角落。隐性成本顾名思义，也不易发现。我们不妨给“老鼠”画个像，来认识一下。
什么是隐性成本呢？我们先说说相对应的显性成本。显性成本是指计入账内的、看得见的实际支出，例如支付的生产费用、工资费用、市场营销费用等，因而它是有形的成本。一般成本会计计算出来的成本都是显性成本，销售收入减去显性成本以后的余额称为账面利润。从某种角度讲，显性成本反映的是实际应用成本，可以在产品价值中得到反映并具有可直接计算的特点。
但是，从现代经济学和现代管理学更加开阔的视野来分析企业成本，就会发现许多成本尚未被管理者重视，如管理层决策失误带来的巨额成本增加、领导的权威失灵造成的上下不一致、信息和指令失真、效率低下等，相对于显性成本来说，这些成本隐蔽性大，难以避免、不易量化，我们把它称为隐性成本。
隐性成本是一种隐藏于企业总成本之中、游离于财务审计监督之外的成本。是由于企业或员工的行为而有意或者无意造成的具有一定隐蔽性的将来成本和转移成本，是成本的将来时态和转嫁的成本形态的总和。
按“老鼠”的长相分，隐性成本按照隐蔽方式可分为三大类：
第一类是潜移性的隐性成本，即甲主体将自己的成本负担以隐蔽的方式转移给乙主体或整个企业负担，自己不负担或者只负担其中的平均数。比如，企业中的业务部门派出一个小组开拓新的区域市场，项目进展顺利，一举成功。于是小组成员借机在外旅游购物一番，回去以后把所有费用都算到公关出差里面由整个企业负担。由于项目成功，企业也不会太在意稍显高昂的公关费用，但实际的情况在以后看报表的时候是看不出来的。
第二类是迁延性的隐性成本，即为了彰显绩效或维持自己存续期间的利益而将已经发生的成本隐蔽、积累下来。这两种情况：
一是主体行为具有主观故意性，为了某种特定目的将已经发生的成本隐瞒下来，有意识地制造虚假繁荣，导致将来成本增大。比如为了使当年的数据更好看，该更换的设备等到下一年再换；该进行的市场培育、客情维护和技能培训拖到以后等等。甚至有的市场人员会为了完成业绩指标获得奖励避免惩罚，不惜投入地让经销商提前大量进货。这样的结果就是数据上非常漂亮，但实际则隐藏了很多的未来成本。企业决策者不了解其中的内情，看到预定目标轻易实现，便提高生产计划，扩大采购，引进设备来满足市场需求。但那些提前大量进货的经销商肯定会在一段时间内“消化不良”，不再进货，势必为企业造成大量的物料和产品积压。甚至有的经销商可能由于产品积压时间过长而采取低价抛售回笼资金。这样不仅对产品的价格体系形成巨大冲击，降低渠道对品牌、对企业的信任，同时对于品牌在消费者心中的形象也会造成负面影响，并造成一系列的显性与隐性成本增加。
二是主体行为没有主观故意性，由于其认识能力有限或市场环境的复杂而导致的对真实后果的判断失误，从而使将来成本增大。比如在快速消费品行业，曾经屡屡发生过儿童因吞咽小杯装果冻造成窒息死亡的事件，此事定会引起国家相关管理机构的重视。如果哪个企业不对此事采取相关营销策略调整，继续加大市场和设备投入，当国家出台关于杯形凝胶果冻的直径最小不小于3.5厘米，长杯形凝胶果冻和条形凝胶果冻的长度不能小于6厘米的规定时，大量的小杯装果冻定会被市场淘汰，给企业造成的巨大损失可想而知。
第三类是结构性失真成本。例如将高额的送礼、公关花费以市场开拓费用做账；实际用于A产品的宣传推广费而计入B产品的宣传推广费；将本该用于产品广告宣传的费用而挪做用到产品促销等等，这都掩盖了企业总成本费用构成的真实性。当企业需要进行总体费用核算和成本控制，并以次为依据进行决策的时候，就会失去判断的准确性，很容易造成决策失误。结果是该省的地方不省，该加大投入的地方却被削减预算。因此很有可能造成对管理和产品营销的重大影响，形成不良团队氛围，后果不堪设想。
参考资料：来自中国营销传播网