黄河流域棉区:本区位于
秦岭淮河以北,长城以南,包括河北中南部、山东、河南中北部、晋南、
关中、陇南、苏皖的淮北地区、京、津,其中以
黄淮海平原棉花种植最集中。2004年该区棉花面积288.8万hm2,占中国棉花种植总面积50.7%。按播种面积统计,山东省、河南省和河北省分别是中国第二、第三、第四大产棉大省。冬小麦是黄淮海地区棉花生产的轮作农作物,玉米是主要替代竞争农作物。黄河流域棉区棉花一般只有180 d的生长期,适宜种植成熟较早的陆地棉品种,是中国最大的棉产区,也是重要的商品棉基地。该区域热量充足,无霜期适宜,日照好于长江流域棉区,但是,初夏多旱,伏雨较集中,且降水变率大,易导致花铃脱落,此问题在生产上不易解决。此外,黄河流域棉区气象要素的时空分布不均,降水的稳定性差,旱、涝、风、冻、雹等
自然灾害频繁发生,这些因素均会对棉花的产量和品质产生不利影响。
长江流域棉区:该区在秦岭淮河以南至南岭,西起川西高原东麓,东到海滨。包括浙江、上海、江西、湖南、湖北以及苏皖的淮河以南部分、
四川盆地、河南南部。按播种面积统计,该区的江苏和湖北是全国第五、第六大产棉省。长江流域棉区也是中国的水稻主产区,棉花种植面积约占农作物播种总面积的15%。与黄河流域棉区和西北内陆棉区比较,该区域光照充足、热量丰富、水热同步,能满足棉花生产的水热需要,但是由于春末夏初有梅雨、秋季会出现连阴雨,所以日照时数少,会导致棉花吐絮不畅、烂铃,不利于棉苗生长;此外,夏季的高温、高湿还会引起较多的病虫害,往往影响所产棉花品级。本区一般为一年两熟或棉麦套种,适宜栽植中熟陆地棉,棉花的病害严重。
西北内陆棉区:该区主要包括新疆维吾尔自治区和甘肃省的
河西走廊地区,种植面积和总产量均占全国的1/4以上,与其他棉区相比,该区生产的棉花质量较好,棉花品级高,内在质量好,是重要的出口棉基地。该区具有发展棉花产业的生态资源比较有优势,气候干燥、光照充足、热量丰富,极为有利于形成棉絮洁白、富光泽的优质棉花,虽然陆地的降雨量很少,但是,由于雪山面积大、灌溉水资源丰富,所以棉花生产的水源供应比较稳定,四季干燥、冬季严寒的气候使棉田的病虫害种类较少,同时,由于种植结构较为单一,较少为棉铃虫提供食物条件和栖息场所,所以棉铃虫发生世代少,为害程度轻。作为我国最大的产棉区和最大的优质棉生产基地(也是中国唯一的长绒棉产区),棉花生产具备得天独厚的气候条件。