高炉炼铁是一种传统的冶炼过程，通过将铁矿石、焦炭和石灰石等原料装入炉顶，然后从炉周风口吹入预热的空气。在高温下，焦炭与空气中的氧气反应生成的一氧化碳和氢气在上升过程中还原铁矿石，使铁元素从矿石中释放出来。炼出的铁水从铁口流出，未能还原的杂质和石灰石形成炉渣，通过渣口排出。煤气则从炉顶导出，用于其他热源设备，如热风炉和锅炉。
高炉炼铁技术的历史可以追溯到18世纪，早期使用木炭和煤，后来逐步改用焦炭和热风。20世纪初，随着内燃机式和涡轮式鼓风机的引入，高炉炼铁得到了快速发展。中国现代钢铁工业的发展始于19世纪末，如汉阳铁厂的建立，标志着中国钢铁工业的起步。然而，随着技术进步，电炉炼钢逐渐成为全球钢铁业的趋势，它能提升钢材质量和性能，减少资源浪费，并能更好地适应市场需求，减少产品积压。
面对国际钢铁业的产业升级，中国作为全球钢铁生产和消费大国，不能仅依赖于高炉炼铁的低级落后技术。高炉炼铁的污染问题、产品附加值低以及对市场需求响应不灵活，使得其在材料时代的生存空间日益缩小。因此，中国钢铁业必须寻求转变，通过减少污染、提高产品附加值和适应市场需求，推动产业的升级和效益提升，以适应新时代的发展要求。
钢铁生产中的重要环节。这种方法是由古代竖炉炼铁发展、改进而成的。尽管世界各国研究发展了很多新的炼铁法，但由于高炉炼铁技术经济指标良好，工艺简单，生产量大，劳动生产率高，能耗低，这种方法生产的铁仍占世界铁总产量的95%以上。