儿童性早熟是指男童在9岁前，女童在8岁前出现第二性征的现象。根据发病机制和临床表现，分为中枢性和外周性两种类型，以前分别称为真性与假性性早熟。中枢性性早熟（CPP）由下丘脑提前分泌GnRH，激活垂体产生促性腺激素，引导性腺发育并分泌性激素，导致内外生殖器发育和第二性征显现。而外周性性早熟则是由于体内性甾体激素异常升高，仅表现为早现的第二性征，缺乏完整的性发育过程。
性早熟的病因多种多样，包括中枢神经系统器质性病变、外周性性早熟转化、特发性CPP以及不完全性CPP等。女孩中ICPP更为常见，男孩则更多由器质性原因引起。外周性性早熟按性别和性征特征可分为同性、异性性早熟，病因涉及遗传、内分泌异常等。
临床表现上，中枢性性早熟表现为第二性征提前且按正常发育进行，如女孩乳房发育、身高增长突增，男孩睾丸增大等，并伴有促性腺激素和骨龄的异常。外周性性早熟则表现为性征发育不按序进行，性腺发育不全。诊断过程需通过基础性激素测定、GnRH激发试验和影像学检查等手段进行。
治疗上，中枢性性早熟的治疗目标是抑制过早发育，改善成年身高，常用GnRH类似物。治疗方案依据骨龄、身高预测和发育速度等因素，可能需要长期药物治疗，并定期监测。而外周性性早熟则根据具体病因进行针对性治疗，如肿瘤的手术、激素替代疗法等。
儿童性早熟是指在青春期以前，即与年龄不相称地过早出现第二性征，并促进体格发育，一般认为女孩在8岁以前出现乳房发育，在10岁以前月经初潮；男孩在9岁以前出现第二性征，并伴有体格的过速发育，称为性早熟。女性性早熟中75%～90%为特发性，原因不明，男性中80%以上为颅内占位病变所致。