测云雷达是一种高科技设备，其主要功能在于详细地分析和探测云层的信息。它不仅能精确地定位云朵在空间中的位置，描绘其形状、尺寸、移动轨迹以及发展变化，而且还能根据回波信号的复杂特性揭示云层的物理特性。例如，通过分析振幅、相位、频率和偏振度，测云雷达能够揭示云中含水量、降水强度、风场强度、垂直气流速度、大气湍流的状况，甚至包括降水粒子的谱分布、云和降水粒子的相态，以及可能存在的闪电活动等。
测云雷达特别适用于探测尚未形成降水的低云和中云，它的目标对象是那些直径较小的云滴。它可以测量云层的顶部和底部高度，以及云层内部的物理特征。在多层云层的情况下，测云雷达能准确识别出不同层次的云朵。由于云滴对电磁波的后向散射能力与其直径的6次方成正比，而与雷达波长的4次方成反比，因此测云雷达通常使用短波长，如1.25厘米和0.86厘米，以提高对小云滴的探测灵敏度。其工作原理与测雨雷达类似，但更为精细，其天线设计通常为垂直结构，采用A式或R式距离显示器记录回波信息，通过照相或记录器进行数据处理和分析。
测云雷达是气象雷达的一种。测云雷达主要用来探测云顶、云底的高度。如空中出现多层云时，还能测出各层的高度。它是运用各种无线电定位方法，探测、识别各种目标。雷达由天线系统、发射装置、接收装置、防干扰设备、显示器、信号处理器、电源等组成。