在过去的五年里，汕头的科技创新取得了显著成果。61名科技工作者和2个单位因其贡献荣获潮汕星河国瑞科技创新奖，其中有17个单位和个人在'科普惠农兴村计划'中获奖，包括10个国家级和7个省级荣誉。在'基层科普行动计划'中，汕头的2个城镇社区被评为'全国科普示范社区'。五年间，汕头建立起16个基层科技培训基地，举办过1251期培训班，培训人数达到57968人次，其中31824人获得了技术职称和绿色证书。
截至2012年，汕头科普资源丰富，拥有5个全国科普基地，2个全国科普示范社区，10个省级科普基地，8个省级科普示范社区，6所省级科学教育特色学校，以及7个省级科普惠农服务站。在市级层面，有34个科普基地、16个科普示范镇和16个示范村或社区，以及13所科技特色学校。在文化建设方面，汕头完成了图书馆、博物馆、文化馆等设施的达标，并实施了渔船广播电视通工程，部分地区完成了数字影院的改造或新建。
在医疗卫生领域，汕头的医疗体系日益完善，共有976个医疗机构，包括医院、妇幼保健机构、专科防治机构等，病床数达到13057张，卫生工作人员总数超过22000人。2011年，医院门诊诊疗人次和出院人数均有显著增长，表明医疗网络覆盖城乡，三级医院数量居全省首位。
体育方面，汕头的运动员群体表现出色，如世界冠军蔡炎书、李春阳等人。2011年，汕头籍帆船'潮人加一号'在国际帆船赛中获得季军，2012年，黄文仪和徐东香在伦敦奥运会上赢得银牌。濠江区的鸡心岛计划建设成为粤东首个游艇帆船运动基地，汕头游泳跳水馆是中国游泳队的南方训练基地。
社会公益事业也在汕头蓬勃发展，包括汕头游泳跳水馆的志愿者组织，如汕头潮星志愿者、汕头蓝天义工等，以及多个慈善和志愿者协会，如汕头青年志愿协会、汕头红十字会等，这些组织为社会公益事业做出了重要贡献。
汕头市位于广东省东部，韩江三角洲南端，历来是粤东、赣南、闽西南一带的重要交通枢纽、进出口岸和商品集散地，素有“岭东门户、华南要冲”的美称，粤东政治，经济，文化中心城市，全国最早开放的经济特区，是全国五大经济特区之一和南方重要港口城市，是沿海开放城市和著名侨乡。