坐卧针毡形容的生肖是牛。
解释：
坐卧针毡是一个形容人处境艰难，遭受痛苦的成语。在生肖文化中，牛通常与勤劳、忍耐和坚韧联系在一起。这一成语所描绘的坚韧不拔、忍受苦难的精神，与牛的特质相吻合。因此，坐卧针毡常用来形容牛在困境中的状态，展现其坚韧不拔的精神。
具体来说，牛在中国传统文化中是一个十分勤劳和勤奋的动物。即使在面临困难时，牛也会保持其坚韧不拔的精神，尽力完成自己的工作。这与成语“坐卧针毡”所传达的信息不谋而合，都体现了在艰难环境中坚持忍耐、努力奋斗的精神。
另外，通过这一成语与牛的结合，也传达了一种对牛的赞美和敬意。在日常生活中，牛的形象往往与坚韧、不屈不挠相联系，这一形象已经深入人心，成为中国文化中不可或缺的一部分。因此，用坐卧针毡来形容牛，既体现了牛的特质，也表达了对其在困境中展现出的坚韧精神的赞美。