小型SUV一般指车身长度小于4200mm，轴距小于2500的SUV车型。小型SUV划分还将考虑它是否来自各自品牌的小型汽车平台。而现在的几款小型SUV都恰好来自小型车平台，比如雪佛兰创酷TRAX福特翼搏和别克昂科拉一样，也来自基于嘉年华平台的小型爱唯欧平台。这些都以小型车为基础平台，小型车为基础SUV这里也可以看到小。以前人们都把它放在那里SUV越大越好。然而，在油价高企的今天，小企业SUV也逐渐进入用户眼中。
SUV的全称是Sport Utility Vehicle，即运动型多用途汽车；不同于可用于崎岖地面的越野车ORV（Off-Road Vehicle）；SUV另一个全称是Suburban Utility Vehicle，也就是说，郊区的多用途汽车。它是一种具有旅行车空间功能和卡车越野能力的车型。