北宋太祖赵匡胤通过陈桥兵变欺负北周末年的孤儿寡母夺得了天下，他最担心的就是武将如法炮制再来次黄袍加身，为此果断采取杯酒释兵权的办法将石守信、高怀德等悍将的兵权全部归零，给予这些武将及其后低以高官厚禄良田美宅完成了极为成功的安抚。文官党争不断结党营私也对其政权稳定的一大威胁，赵匡胤是这么处理的，尽显卓越的政治智慧。
赵匡胤没有急着用帮自己夺得天下的心腹大臣来担当中央各级的主要官员，把握核心权力。而是仍然沿用后周旧臣范质、王溥、魏仁浦三人来担当宰相，让他们形成权力制衡，在给予其权力和信任的同时，也给予其足够的压力和监督，让其忙得不亦乐乎，难以有机会结党营私，勾心斗角。唐朝对宰相是非常尊重的，皇帝见宰相，首先得让宰相落座，然后赐茶，规矩走完，才开始讨论正事。
赵匡胤直接将原先基于一个人手中的相权一分为三，让他们相互制衡，拜见皇帝的时候也不会给他们赐座，更不会给他们赐茶，无论从权力本身还是从政治仪式上，皇权都大大提升。任用前朝文官起到了巩固政权的作用，不会引起朝内外大的动荡，赵匡胤最大的亲信赵普，只是当了枢密副使，主管军事的枢密使仍然由前朝旧臣吴廷祚来担任。两年以后吴廷祚退休，赵普才干上枢密使，5年以后赵普才正式拜相。
唐朝后期宰相的权力大到了威胁皇权的程度，赵匡胤一招就将宰相的权力一分为三，让他们相互制衡，化解了皇权最大的威胁，同时也巩固了政权。赵匡胤也为自己的子孙后代任命前朝旧文臣开了一个先例，只用前朝旧臣，不用本朝新晋官员，大部分都是沿用老成持重的守旧派官员，这样更有利于防止党争的出现。宋太宗、宋真宗和宋仁宗基本上用的都是老爹留下来的旧日文臣，所以北宋中前期是没有出现党争的。最典型的宰相便是状元出身的吕蒙正在宋仁宗时期担任宰相，他本人是北宋第1位状元宰相，也是极其老成稳重的顽固派官员，为官一生清白一世，绝不拉帮结派。