日心说讲述的是关于天体运动的学说。尼古拉·哥白尼是波兰态出的天文学家，他创立的太阳中心说奠定了近代天文学的基础。
哥白尼出生在托伦城一个商人家庭，自幼喜爱天文。1491年，18岁 的哥白尼进入克拉科夫大学学习，深受具有进步思想的天文学家沃伊切赫.波鲁泽夫斯基教授的影响，开始怀疑当时占支配地位的托勒密的地球中心说，萌生了太阳中心说思想。
1496年去文艺 复兴的发祥地意大利，先后在波洛尼亚大学、帕多瓦大学和费拉拉大学学习和从事研究工作。他与意大利天文学家合作观测月球，证实托勒密的月球理论是错误的，从而把地球中心说打开了一个缺口。他写道：“地球以巨大的速度绕轴旋转，这就引起一种感觉，仿佛地球静止不动，而天空却在转动。”1506年哥白尼返回祖国。他自设天文台，经常通宵达旦进行观测，数十年如一日。1510年写出《天体运行论》初稿，书中引用的27个数据中有25个是他自己观测的记录。他免费为穷人治病，被誉为“神医”。
他更关心祖国的命运，曾组织群众奋勇击退条顿骑士团的侵犯，受到国王的表彰。哥白尼治学严谨，多次修改《天体运行论》初稿，1543年出 版时他已久病卧床。《天体运行论》共6卷，是一部全面阐述太阳中心说的伟大著作。哥白尼在书里写道：人觉得太阳绕地球旋转，其实这只是一种假象，实际是地球绕太阳转，就像行船一样，外界东西好像都在动，其实是船在动，船里的人却觉得自己和船是静止的。这样，哥白尼用他的学说推翻了统治天文学一千多年之久的地球中心说，开始了天文学史上一次伟大的革命。
哥白尼的学说触犯了基督教义，遭到教会的疯狂反对。罗马教皇斥之为“异端邪说”，列为禁书。马丁·路德攻击他是“亵渎圣经的坏蛋”。还有人攻击他“喜欢猎奇”和“卖弄聪明”。但是，真理的光辉是掩盖不住的。意大利勇敢的天文学家布鲁诺继承和发展了哥白尼的太阳中心说。他指出，太阳不是宇宙的中心，字宙是无限的，有无数个绕自己太阳转的地球，进而克服了哥白尼学说的局限。另一位意大利天文学家伽利路因坚持哥白尼的学说，横遭迫害，然而这位不屈的战士被迫在悔过书上签字后说：“可是，地球仍然在转动！”杰出的德国天文学家刻卜勒发现行星运动的规律，进一步证实哥白尼学说的正确性。
哥白尼是波兰人民的光荣和骄傲，波兰人民在华沙为他建立纪念像。一位波兰诗人说：“这个喜庆的日 子终于来临了！哥白尼曾以半个世纪的工夫凝眸注视太阳，今天太阳终于把它仁慈的光芒倾注在他的身上。”