公元前202年，垓下一战，力能扛鼎，武可安邦的项羽战败，十万楚军一夜之间损失殆尽，逃到乌江边的霸王，回头看着这大好的河山，自觉无颜面对江东父老后，经过一番思索后，做了一个让“亲者痛、仇者快”的决定，这便是自刎而死。
不懂得大丈夫有所为、有所不为的西楚霸王，最终还是没有笑到最后，只能吞下了失败的苦果。项羽死后不久，刘邦几乎再无敌手，很快便一统天下。同年，刘邦在定陶正式称皇帝，国号“汉”，定都洛阳，史称汉高祖。
纵观中国古代历史的帝王，汉高祖刘邦算是其中一位比较杰出的政治家。虽出身草根，但却趁着秦末天下大乱之际，历经短短数年时间，便取得巨大成就。从一介布衣，摇身一变成为了执掌天下牛耳的开国皇帝，可谓是功成圆满。
他能平定天下，开创万世基业，固然有很多原因。但是论智谋，刘邦显然不如张良；论行军打仗，他又不如韩信，论武功，更是不能和项羽相提并论。那么，为什么是他得天下而不是别人呢？他又是靠什么笑到了最后？
和项羽相比，刘邦的出身实在是很不起眼，就是一个再普通不过的平民百姓而已。虽说出身低微，但是刘邦这人却是不肯好好学习，也不怎么喜欢种田，整日里就知道和一些狐朋狗友群入群出，喜欢喝酒和泡妞。
若不是陈胜吴广在大泽乡那一句“王侯将相、宁有种乎”的言语，瞬间引爆受苦受难的戍卒热血，拉开了反秦的序幕后，此时已年近白百，也才混到一个小小泗水亭长职位的刘邦，说不准这辈子也就这样了。
然而，上天却给了刘邦这样一个不甘平庸的机会。秦二世胡亥掌控天下时，由于一系列的昏庸政策，导致了天下百姓苦不堪言，终于在公元前209年，陈胜联合吴广举起了反秦旗帜，占据陈郡称王，建立政权和大秦王朝打起了擂台。
虽说刘邦这人能力不算出众，但其却长了一双慧眼，眼看着天下大乱，知道自己的机会来了，于是便带着一些原本是服徭役的苦工，又喊来了平日里和自己群入群出的狐朋狗友。包括小吏萧何，以贩卖丝织品为营生的灌婴，管理监狱的曹参，以屠狗为生的樊哙，之后在芒砀山斩白蛇，揭竿而起，打出了反秦的旗号。
从起兵到平定天下，不过短短的八年时间，刘邦便完成了华丽转身，从一个痞性十足的“小混混”，成为了一个开创不朽功绩的大汉天子。如此成绩，即便是放眼古代中国历史上的任何一个帝王，都是无法与其比肩的。
看似不可能的事情，在出身低微的刘邦手里，就这样被轻松实现了。在笔者看来，刘邦之所以有这样的成就，除了他本身不算怎么差的个人能力之外，主要还是基于以下几点。
一、创业路上，有几个生死相随的兄弟
前面说过，刘邦出身卑微，不像项羽那般是贵族之后，自带属性光坏。白手起家、一无所有的刘邦，既然选择了起兵的这条道路，那么凡事只能靠自己、靠邻里乡亲和亲朋好友的帮衬。
社会关系比较简单的刘邦，哪里有什么上得了台面的朋友，有的只是和他同样出身卑微，混在社会底层，靠贩布、屠狗、看押犯人，从而混口饭吃的人。但是，即便是再渺小的人物，一旦给了他们成长的动力，他们也会拼了命地往前冲。
小吏萧何、布贩子灌婴、牢头曹参、小痞子卢绾、屠狗师樊哙等，这些人组成的兄弟团，为刘邦取得天下提供了强有力的保障，才使得他一步一个脚印，面对一个又一个稍纵即逝的战机，最终在极短时间内就赢得了天下。
二、创业路上，会识人，也会用人
创业并不是一撮而就，是需要历经千辛万苦的。在创业的路上，并不是只有生死相随的兄弟就足够了，还要有出谋划策、行军打仗之人才行。显然，得到上天眷顾的刘邦，自然是满足这一点的。
在其麾下，有三个人物，是他登基称帝的最大功臣。一个便是运筹帷幄的张良，这第二位便是号称“为美丈夫，如冠玉耳”的陈平，最后一位则是被后人奉为“兵仙”的韩信。
先说张良：张良并非是普通人，可是一个当过刺客的厉害角色，因其聪慧，所以常常也是自感怀才不遇，直到遇到刘邦后，这才感觉到龙如大海一样，从此一心一意追随，生死不离，在刘邦创业路上，为其出谋划策。
再说陈平：他最早并没有跟着刘邦，而是在项羽帐下效力，但时间一长觉得项羽这个老板不好伺候，长期下去可能没有前途，于是果断跳槽到了刘邦这里。追随刘邦后，陈平这才发挥出了真实实力，先是任护军都尉，后又升任护军中尉。
而这所谓的“护军”，其实就是古代的军情机构，而陈平就是这个机构的最高负责人。在他的领导下，这位所谓的军情机构，对外开展了一系列的间谍活动。在众多实施的计划中，其最为成功的就是对项羽实施了一系列的反间计，使得项羽和范增、钟离昧的关系渐渐疏远。若不是陈平，项羽也不中计，自然也不会疏远了范增。现在来看，又有谁能想到，天之骄子的项羽，居然会毁在了陈平之手。
最后说韩信：在刘邦创业的路上，这韩信的功劳想必无人能比，纵使刘邦将首功给了萧何，次功给了曹参。但是在笔者看来，若无韩信的东征西讨、南征北战，即便刘邦再有能掐会算的张良、勇猛无敌的樊哙以及间谍高手陈平等人，这皇位也不一定就是非他所属，退一步来讲，他开国登基的时间最起码要向后再延迟个几年时间。