世界上最大的射电望远镜——被称为“中国的天眼”,正式建成并投入使用。中国成功建造世界上最大射电望远镜的消息令国内外的中国人欢欣鼓舞。
建造快速射电望远镜对天体物理研究的意义是非常明显的。值得一提的是它在其他相关领域的应用:它可以参与中国空间工程的测控系统,将中国的空间测控能力从地球同步轨道延伸到整个太阳系,还可以用来接收来自深空卫星的通信数据,数据下载率提高了100倍!FAST还可用作非相干散射雷达接收系统,提供地球中上层大气、电离层和地磁场的高分辨率和高效率相关参数,从而为子午工程(大空间环境基础监测系统)做出贡献。事实上,快速雷达是云贵高原上的一种非常大的无源雷达。我不会质疑它在军事战略中的作用。
像所有望远镜一样,射电望远镜有最重要的性能指标:它们分辨遥远邻近物体的能力。这种分辨率通常由两个可区分目标之间成像系统的最小开度角表示,也称为角度分辨率。在相同的角度分辨率下,观察到的物体越远,望远镜的最小分辨率距离就越大。因此,当被观测的天体离得更远时,我们必须使用角分辨率更小的射电望远镜,否则我们无法获得被研究天体的精细结构。在正常情况下,望远镜的角度分辨率基本上决定了它“远视”的能力。
物理学告诉我们光波是波长较短的电磁波,所以射电望远镜和光学望远镜实际上是同一种工具。他们只探测不同波长的电磁波。这有点像温度计和温度计。它们之间的区别只是测量温度的不同区域。