儿童机体尚未发育成熟,全身组织和器官均处于生长发育阶段,功能不完善,不同年龄阶段的儿童差异较大,药物在体内的代谢分布因年龄而异。药物在体内不能充分代谢,容易引起毒副作用。
根据中国聋儿康复研究中心的数据显示,我国现有14岁以下的儿童中,每年约有3万儿童因用药不当致聋,肝肾功能、神经系统等损伤亦是儿童用药不当的常见后果。2012年文献《医院药师在儿童合理用药中的作用浅析》显示,我国每年约有7000例儿童死于用药错误。王晓玲认为,儿童专用药品短缺、儿科医师不足等,导致终端服务能力不足,和成人相比,儿童用药不当后果更严重。
报告显示,儿童药物中毒现象也呈上升趋势。中国儿童药物不良反应率是成人的2倍,新生儿则达到4倍。此外,根据全球儿童安全组织在2015年发布的《儿童安全用药的报告》,在儿童群体中,药物中毒占所有中毒就诊儿童的比例从2012年的53%上升到2014年的73%。从中毒年龄来看,0-14岁的药物中毒儿童中,1-4岁儿童占比最大,达到64%。