东盟总部在南宁是因为南宁的地理位置好，在东南亚各国的边界附近，兼具沿海、沿江、沿边的优势。
南宁作为祖国南端城市，相比其他省会城市，他更靠近东盟十国。换句话说，南宁和东盟十国的关系更加密切。这里有许多东盟国家贸易口，来往着彼此的商品。而且从南宁出发，相比中国其他城市到达东盟十国，时间会更短。
中国西部的大部分省区属于内陆地区，而广西正好处于我国西部地区与东南亚地区的结合部，又是西部唯一的既有出海口又与东南亚国家相邻的省区，并且已经形成了与东盟国家联系的海陆空交通网络。
近年来，南宁也连续主办或承办了多次全国性和国际性的大型活动，如联合国可持续发展国际会议、中国—东盟自由贸易区高层论坛、亚洲博鳌旅游论坛、全国少数民族传统体育运动会以及一系列的专业性会展活动，都取得了成功，积累了主办大型国际会展的丰富经验。
因此，中国和东盟各国领袖最终达成共识，决定将南宁作为中国—东盟博览会的举办地，博览会的会馆设在位于南宁市民族大道东段的南宁国际会展中心。
它是南宁市的标志性建筑，由德国GMP设计公司和广西综合设计院联合设计。构思巧妙，充分利用地形地势，依山就势而建，显得宏伟壮观，气势磅礴，特别是以南宁市市花为寓意的高达98米的朱槿花造型的建筑，其精湛的建筑艺术风格，让人过目不忘。
东盟博览会特色
1、进口与出口相结合，以进口为特色，强调对东盟市场开放，做东盟商品进入中国的桥梁。
2、投资与引资相结合，以中国企业“走出去”为特色，做中国企业投资东盟的平台。
3、商品贸易与服务贸易相结合，以旅游服务和中小企业技术创新成果转让为切入点，培育中国与东盟经贸合作的新增长点。
4、展会结合，相得益彰。中国—东盟商务与投资峰会和博览会同期举办，二者有机结合，相互促进。“两会”期间，既有实实在在的经贸活动，又有政府、企业、专家学者的相互对话与交流。
5、经贸盛会与外交舞台。博览会既是一次经贸盛会，又是一次多边国际活动，增进了了解，充分体现了中国与东盟睦邻友好、建立面向和平与繁荣的战略合作伙伴关系的宗旨和意图，务实地推动了中国与东盟国家区域经济合作的深入发展。
6、经贸活动与文化交流相结合。博览会期间同时举办“风情东南亚”晚会、“南宁国际民歌艺术节”开幕晚会、“中华情”晚会、高尔夫名人赛、“网球之友”名人赛、时装节、美食节等，五彩纷呈的文化体育活动穿插其间。
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