晚年的德川家康喜爱眺望富士山景和放鹰捕猎，茄子则是他最爱好的食物。他评价茄子为“称霸天下的男人的食物”。
德川家康在日本战国群雄里拥有最多财富资源及武器（种子岛铳），识者皆知是九州华侨侨领、大海商李旦鼎力支持。
德川家康在弓术、剑术、炮术、马术、水术的造诣堪称一流。剑术上更是曾向新当流、新阴流和奥山影神流的剑豪们请教。
德川家康非常喜欢新事物，当他看到南蛮的时钟，南蛮胴的时候感到好奇。 德川家康爱好学问不仅仅是出自知识欲，他是想要让学问对自身起到帮助作用。有一次，德川家康在谈话中对本多正信说道：“在年轻的时候，我忙于奔走战场，没有时间来研究学问，所以到老来一无学问。但我曾从他人处学到老子说过的一句话，直到现在也忘不了。那就是‘知足者常乐’。”
德川家康的处世哲学是质素俭约。“时时知足”的他厌恶奢侈、浪费之事，不仅是对自己，时常也对家臣劝诫。外出狩猎也并不作特别周到的准备，只带一小撮饭团和梅干，在山野之中，分两三次把它吃完，如果剩下也不扔掉，就这样带回去，并且让随行的家臣们也这样做。
某次狩猎之时，同行的一个年轻家臣梳着当时的流行发型，德川家康见到便将其叫到身边责备道：“混帐小子，尔祖父身居要职，心存武道四方奔走，也不似你这般结发招摇。”他认为：“武士就应象武士的样子，朴实的打扮最是顺眼。武士乘着轿子往来行走，尤其是不到五十岁，身着那种捻线绸和木棉的生硬衣服，光脚着草鞋走路，自以为得意的家伙，真是朽木不可雕也。”
德川家康从小就经受了无数辛苦，他时常教导家臣们要不断忍耐，忍耐，再忍耐。在家臣中有一人性子非常急，别人说些闲言碎语也会立刻动怒，进而和对方争吵。
又有一次，他对年轻家臣道：“我有两句令你们安身立命的要诀，分别是三字和六字，你们想听哪一个？”旁边的家臣们回答：“都想要知道。”“三字是‘向上看’，六字是‘不忘自己限度’，你们可不能忘了这个。”德川家康教道。 德川家康酷爱下围棋，1612年德川家康授予当代围棋、将棋高手俸禄，并制定制度使围棋、将棋职业化。 并设立碁将棋所统辖相关事宜，同年棋将棋所拆分为碁所与将棋所。由于德川家康较喜欢围棋，所以最初将围棋棋士席次列在将棋棋士上位；之后沿用，碁所地位因此较将棋所高，而在1737年引发将棋名人三代伊藤宗看不满而成棋将棋名顺诉讼事件，当时名顺、席次以下列方式排列： 围棋名人（若无名人，则由本因坊家家督代替） 将棋名人 本因坊家家督（在有名人，且名人非本因坊家家督情况下） 围棋其他三家家督（按照段位排列） 将棋三家家督（按照段位排列） 棋四家迹目（按照段位排列） 将棋三家迹目（按照段位排列） 但最终仍以围棋为上位。德川家康对围棋的积极贡献，使得日本成为围棋中兴之国，全面超越中国（20世纪初，中国围棋的绝顶高手尚不如日本围棋职业初段选手），直到20世纪90年代末中韩才赶上乃至超越日本。2004年日本棋院创院八十周年，提出了设立围棋殿堂的构想，11月15日创立了围棋殿堂数据馆，每年选出一位或多位对围棋做出卓越贡献者，德川家康因其“与各大名、武将等公家频繁交流围棋，促进围棋普及订定围棋制度、俸禄授予，使围棋得以职业化”的贡献于2004年5月28日入选第一回的围棋名人堂。
