年夜饭一般是在晚上吃。
南北方就年夜饭来说,总的来说是南方更为丰盛,菜品多,仪式更隆重,在年饭前,用完整的鸡、鱼、大块肉等,先要敬天敬地、敬神、敬祖,然后再开始动刀切菜、做菜,最后全家人聚齐用餐。与南方不同的是北方的菜品会少一点,但是每个菜的量大,很实在,那叫一个大口吃肉,大碗喝酒,也体现了北方人民的豪迈大度之气。
年夜饭,是春节习俗之一,又称年晚饭、团年饭、团圆饭等,特指年尾除夕的阖家聚餐。年夜饭源于古代的年终祭祀仪,拜祭神灵与祖先后,团圆聚餐。年夜饭是年前的重头戏,不但丰富多彩,而且很讲究寓意。
吃年夜饭前先拜神祭祖,待拜祭仪式完毕后才开饭。席上一般有鸡(寓意有计)、鱼(寓意年年有余)、蚝豉(寓意好市)、发菜(寓意发财)、腐竹(寓意富足)、莲藕(寓意聪明)、生菜(寓意生财)、生蒜(寓意会计算)、腊肠(寓意长长久久)等以求吉利。中国人的年夜饭是家人的团圆聚餐,这顿是年尾最丰盛、最重要的一顿晚餐。