作为较为严厉的惩戒方式，行政撤职与行政降级有着诸多共同点，如:影响期限均为24个月，处分影响期内，都不得晋升职务、级别和工资档次。解除处分后，都不视为恢复原职务、级别，以后职务、级别、工资档次可以晋升，不受原处分影响。
共性之余，二者也存在较大不同。首先，行政撤职和行政降级作用的客体不同。撤职处分撤销的是公务员的行政职务。降级处分降低的是公务员的职务级别。根据《
公务员法》相关规定，公务员的职务共分12个层级，领导职务层次分为:
国家级正职、国家级副职、
省部级正职、省部级副职、厅局级正职、厅局级副职、县处级正职、县处级副职、乡科级正职、乡科级副职。综合管理类的非领导职务分为:巡视员、副巡视员、调研员、副调研员、主任科员、副主任科员、科员、办事员。每一职务应当对应相应的级别。公务员的级
别根据所任职务及其德才表现、工作实绩和资历确定。
公务员职务与级别的对应关系，由国务院规定。国务院在2006年公布实施的《公务员工资制度改革方案》中，明确将公务员的级别由15个调整为27个。每一职务层次对应若干个级别，如
副处级对应17、18级，每一级别设若干个工资档次。其次，撤职处分包含降级。根据《公务员法》第五十八条规定，受撤职处分的，按照规定降低级别。给予撤职处分，其职务撤销重新确定，因职务对应相应级别，级别随之降低，按照“每降低一个职务层次，相应降低两个级别”确定新的级别，最低降为27级，即撤职处分包含了降级的结果。而降级处分则一般不会带来职务层次的变动。另外，受撤职处分的，在处分影响期内不得担任领导职务，降级处分则无此项要求。
最后，行政撤职与行政降级幅度不同。根据《
纪律处分条例》规定:“受降级处分的，自处分的下个月起降低一个级别，级别为
国家公务员最低级别的，给予记大过处分。受撤职处分的，自处分的下个月起按降低一个以上的职务等级重新确定职务、级别和工资档次。科员受撤职处分的，按降低一个职务等级处理。办事员应当给予撤职处分的，给予降级处分。”可见，降级处分，一次只降一级，已是最低级的，给予记大过处分。而作为开除处分前一格的惩戒方式，撤职处分具有很大幅度的包容性，根据错误行为的事实、性质和情节，可以降低一个职务层次，也可以一降到底，重新确定为最低层次的办事员职务。例如，调研员被撤职后，可以重新确定为副调研员，也可以确定为办事员。这也体现出对开除处分适用的审慎态度。
有同志认为，行政撤职只能给予有领导职务的违纪人员，对于不担任领导职务的违纪人员，只能适用于行政降级。这种观点是错误的。一方面没能将撤职和降级的客体分清楚。行政撤职是对公务员职务的撤销，公务员职务包括领导职务和非领导职务，不具有领导职务，同样可以给予行政撤职处分，如撤销副主任科员职务，重新确定为科员或办事员职务;另一方面此观点割裂了惩戒措施的整体性，想当然的将
行政处分种类划分不同对象适用，有领导职务就用撤职处分，非领导职务就用降级处分，进而背离了根据错误行为的事实、性质和情节给予纪律处分的原则。受处分的期间分别为:警告，六个月;记过，十二个月;记大过，十八个月;降级、撤职，二十四个月。公务员在受处分期间不得晋升职务和级别，其中受记过、记大过、降级、撤职处分的，不得晋升工资档次;受撤职处分的，应当按照规定降低级别。
给予降级处分，降低一个级别。如果本人级别为本职务对应最低级别的，不再降低级别，根据有关规定降低
级别工资档次;应给予降级处分的，如果本人级别工资为二十七级一档，可给予记大过处分。
给予撤职处分，撤销其现任职务，并在撤销职务的同时降低级别和工资;撤职时按降低一个以上(含一个)职务层次另行确定职务，一般不得确定为领导职务。处分期满解除后，职务晋升按有关规定办理;撤职后根据新任职务确定相应的级别，按照“每降低一个职务层次，相应降低两个级别”确定新的级别，最低为二十七级;应给予撤职处分的，如果本人职务为办事员，可给予降级处分。给予开除处分，自处分决定生效之日起，解除其与单位的人事关系，不得再担任公务员职务。
受开除以外的处分，在受处分期间有悔改表现，并且没有再发生违法违纪行为的，处分期满后，由处分决定机关解除处分并以书面形式通知本人。解除处分后，晋升工资档次、级别和职务不再受原处分的影响。但是解除降级、撤职处分的，不视为恢复原级别、原职务。