我们都知道，潮汕一般是指潮汕三市，即：汕头、潮州、揭阳。由于历史上的原因，不少人一直都在为“谁管谁？谁比谁大？谁比谁好？”而争论的面红耳赤。
事实上，潮汕的历史，一直都在“管来管去”、“割来割去”，直到1991年，潮汕拆分为三市，才结束了长达2200多年的这种“管来管去”的历史。
而在1991年之前，潮汕究竟是谁管谁呢？
潮汕“揭阳管”
揭阳是粤东古邑，广东省历史文化名城，也是广东最古老的县份之一，见诸史载已有2200余年历史。揭阳历史悠久，境内榕江流域地区是潮汕文化的发祥地。
潮汕古为闽越地，秦汉为了削弱闽越，将闽越拆分，潮汕一带划归南越。
秦始皇三十三年（前214年），秦王朝遣任嚣、赵佗，攻取陆梁地，置桂林、象、南海三郡。南海郡辖揭阳戍等六县。揭阳得名于古五岭之一的揭阳岭。可见，潮汕最早的名称是“揭阳”。
汉武帝元鼎六年（前111年）建制揭阳县，管辖现潮汕、兴梅和闽南的龙溪、漳浦等地。可见当时的揭阳县管辖的范围是相当大的，比现今的潮汕范围大得多，甚至包括了闽南一带。
潮汕“潮州管”
隋开皇十年（590年），隋王朝罢州设县，次年（591年），于义安县改设潮州，以潮水往复为名，始称潮州。此时潮州辖义安（今潮州）、潮阳（今汕头市濠江区、潮阳区、潮南区，揭阳普宁市）、海宁（今惠来县）、绥安（今福建漳州一带）、义招（今大埔县）、程乡（今梅县）6县。
此后，潮汕历史上长达近2000年称为“潮州”，历史诸如称呼为“潮州”（隋、唐、宋王朝)、“潮州路”（元朝）、“潮州府”（明、清王朝）等。
在潮州的历史上，最广为人知的是“潮州府”。明洪武二年（1369年），由元朝潮州路改潮州府置。
明崇帧六年（1633年）是潮州府辖县最广之年，辖海阳（今潮安）、潮阳、揭阳、饶平、惠来、澄海、普宁、平远、程乡、大埔、镇平共11县。
清末民初，潮州概念已基本定型，这时潮州辖县共9个：即潮安（原称海阳）县、潮阳县、揭阳县、惠来县、普宁县、澄海县、饶平县、丰顺县、大埔县（注：南澳县时为饶平县辖地，揭西县时为揭阳县辖地，汕头市区时为澄海县辖地）。
现今的潮州市湘桥区，也就是通常民间称呼的“府城”、“潮州城”。
潮汕“潮阳管”
潮阳的历史十分悠久，东晋隆安元年（397）潮阳置县，因濒临南海，地处山之南，海之北，而称潮阳。时属晋王朝的义安郡。此后的古代历代隶属潮州府。
唐玄宗天宝元年（742年）罢州为郡，潮州改为潮阳郡，辖潮阳、海阳（今潮安）、程乡3县。
唐肃宗乾元元年（758年）罢郡复州，潮阳郡复改称潮州。此后，潮州作为府城，统辖潮汕各县及周边的一些县份。郡、州几度更易，潮阳都为其属县。
由于潮阳建县较早，延续不变，历史上潮阳郡又曾取替潮州，故古代诗人多用“潮阳”来借代“潮州”。
关于潮阳之称，唐代杰出的文学家韩愈有诗为证：
唐元和十四年（819年）正月，宪宗派使者去凤翔迎佛骨，韩愈不顾个人安危，毅然上《论佛骨表》极力劝谏，认为供奉佛骨实在荒唐，不能让天下人被佛骨误导。宪宗览奏后非常生气，要用极刑处死韩愈。一时人心震惊叹惜，乃至皇亲国戚们也认为对韩愈加罪太重，为其说情，宪宗便将他贬为潮州刺史。
韩愈被贬后，写下“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千，欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年”的诗句，表达了自己为国为民的家国情怀。
潮州刺史韩愈到潮后，定迁潮阳县治于新兴乡棉阳（今潮阳市区棉城镇）。
潮汕“汕头管”
1949年10月新中国成立后，原汕头市政厅重新建制，设立潮汕专区。这是在潮汕历史上，“潮汕”首次成为一个行政区划名称。
1956年2月，设立汕头专区。此后几经变动，改称汕头市。汕头市区均为地方或专区党政机关所在地。
汕头专区的管辖区域曾十分广阔，不仅包括现今的潮汕三市，还包括丰顺、梅县、大埔、五华、兴宁、平远、蕉岭、海丰、陆丰等区县。后来，随着梅州和汕尾从汕头析出独立成地级市，汕头管辖的范围才逐渐缩小。
新中国成立后，汕头已跻身为举足轻重的港口城市，且因其重要的地理位置，一直作为潮汕的中心城市，也是市政府的所在地。
1991年12月7日，原汕头市一分为三，拆分为汕头、潮州、揭阳三个地级市。自此，潮汕三市“三足鼎立”格局正式形成。从此，潮汕也正式结束了“管来管去”的历史，谁也不管谁了，而是平起平坐的潮汕三市。
正所谓“合久必分，分久必合”。在长达2000多年的历史上，潮汕向来都是一个不可分割的整体，我们都是“胶己人”。如果未来三市能再度合并，潮汕就真的有福了。
汕头市作为一个市，是历史悠久的，汕头市在很早之前就立市了。民国时期的1921年3月，广东省设立汕头市政局，随后没多久又成立汕头市政厅。也就是说，汕头早在民国时期就是一个市了。而早在清朝时期，汕头就开设了通商口岸，因此汕头也被称为“百载商埠”。
1、汕头地处广东东部，汕头是潮汕文化的发源地，潮汕文化源远流长，有潮人的地方就有潮人。潮汕文化起源于先人，发展于唐宋，昌盛于明清，创新于现代。在1950年，就已经成立省辖汕头市。1983年7月，汕头下辖：五个辖区，揭阳、饶平、南澳、普宁、惠来、揭西、海丰、陆丰、澄海、潮阳十县及潮州市。应该说就是当今的汕头、潮州、揭阳、汕尾四个地级市。四市的总面积16921平方公里，人口2161万人，其时，汕头市在广东的地位与影响力仅次于广州，是粤东的门户与重要的中国港口城市。
2、汕头当初的拆分是汕头是当时汕头无论是经济层面与港口方面在四个经济特区中一强独大、绝无仅有。而经济特区极其严格的一市一县的要求而最终是造成拆分出汕潮揭三市，而汕尾已先行一步拆分…
于是原汕头市一分为三，拆分成汕头、潮州、揭阳三个地级市终于尘埃落定。现在的县级普宁市，拥有潮汕地区最大的陆路口岸、华南地区最大的服装纺织基地、华南地区最大的中药材基地、众多影响力较强的商贸名城、众多大型的商贸市场，经济实力相当不错。虽然现在广东省已经有21个地级市了，广东省地级市数量位居全国第一，但是仍然希望有一天普宁呼吁设立地级市真的能成功。
一. 汕头市作为一个市，汕头市历史悠久
汕头市作为一个市，是历史悠久的，汕头市在很早之前就离世了。民国时期的1921年3月，广东省设立汕头市政局，随后没多久又成立汕头市政厅。也就是说，汕头早在民国时期就是一个市了。而早在清朝时期，汕头就开设了通商口岸，因此汕头也被称为“百载商埠”。
二. 汕头最为辉煌的历史时期：汕头专区
新中国成立的第二年，即1950年3月15日，因为汕头的历史因素、优越条件、经济基础好，广东省又设立了汕头市人民政府。汕头在新中国之初，依然能够继续成为一个市。1956年，汕头更是身价暴涨、地位猛增，由汕头市升级成了“汕头专区”。 汕头专区管辖的区域广阔、下辖的县区众多，有潮安、饶平、潮阳、普宁、澄海、南澳、揭阳、惠来、梅县、丰顺、大埔、五华、兴宁、平远、蕉岭等共计15个县区。简单的说，汕头专区管辖的范围包括今天的汕头市、潮州市、揭阳市、汕尾市、梅州市共计5个地级市。可以说，汕头专区时期是汕头最为辉煌的历史时期。
汕头专区管辖区域
三. 汕头的经济腾飞：汕头经济特区
汕头的经济腾飞，要从国家设立“汕头经济特区”说起。1980年5月，国家正式设立深圳、珠海、汕头、厦门四个经济特区，汕头的经济得到了长足的发展。至1991年4月，汕头经济特区的区域已经拓宽至整个汕头市区，汕头的经济发展未来前景十分可人，然而汕头的“悲剧”也是从此开始。
就在同一年，1991年10月，汕头市行政区域突然被调整为汕头、潮州、揭阳三个新的地级市。大汕头市一下子就变成了“小汕头市”，曾经辖区广阔、管辖县区众多的汕头荣光（汕头专区时期），更是一去不复返。
四.“乐极生悲”，汕头发展太好被一分为三
经济发展良好的原汕头市，被一分为三，拆分成新的汕头市、潮州市、揭阳市三个地级市。虽然在当时觉得很突然，但是在今天看来却又是再正常不过。首先原汕头就很大，汕头专区曾在1965年7月拆分出兴梅专区（今地级梅州市），拆分出兴梅专区后的汕头专区依然还很大。而在海南岛从广东省划出单独建省后，广东所剩的辖区本就不是很大了。因此汕头被拆分就成了必然，同时期广东的另外几个地区也纷纷拆分，比如湛江专区拆分出湛江和茂名。
汕头市被一分为三拆分成新的汕头市、潮州市、揭阳市三个地级市，其另外一个原因是因为上个世纪90年代汕头经济特区需要进行扩容。深圳、珠海、汕头、厦门四个经济特区的前身，是出口特区、试验区，其面积不能太大。因而当时的经济特区的带动能力并不是很大，后面也才有了将汕头经济特区扩容至整个汕头市区，但是仍然不能满足发展需求。因而才有了将汕头经济特区发展成一个地级市、将原汕头市一分为三发展成三个新的地级市。
广东省汕头专区
五.汕头是如何被一分为三地
那么原汕头市该怎么拆分呢，如何一分为三分成三个新的地级市呢？（1）汕头原就是澄海县分出来的，澄海县自然还是汕头的。而南澳县（即澳岛）地区又过于要，是粤闽三省交接。自然还是汕头管辖为好。
（2）而当时的潮州，是广东省唯一的县级市，相对于原汕头市所管辖的所有县而言，其地位是相当的高的。再且潮州历史悠久，因而潮州自然是应该升级成立为另一个新的地级市。
（3）当时国家最开始的打算就只是将原汕头市一分为二而已，拆分成新的汕头和潮州两个地级市。但是如此一来，新的汕头市管辖澄海和南澳，而其余的县则要统统划入新的潮州市了。那么问题就来了，惠来县如果真的划入了潮州市，那惠来县去潮州市区则需要经过汕头市区。一来特别远，二来也没这个道理啊。因而又不得不考虑在原汕头的西边，还要再设立一个新的地级市。这就是原汕头市本来说好的一分为二，生生地变成了一分为三了。
广东省潮汕地区
六. 潮阳、普宁、揭阳，为什么是揭阳争得了第三个地级市
而当时的潮阳、普宁、揭阳这个三县的经济还是相当可以的，在90年代里曾位居全国百强县。而在这三个百强县中，揭阳县的人均GDP是最高，潮阳县则人口密集，普宁县位置中心且经济最高。因此在当时第三个新地级市，潮阳县和普宁县是争得最厉害。
但是潮阳县城距离汕头市区不过20多公里优越地理位置，却一下子成了最大的不利之处，因为如果再设立新的地级市市中心，是很难带动周边地区发展的。而且也没有说两个地级市的市中心相距20多公里的，如此的先例放眼全国也未曾有过。再说潮阳县如此靠近汕头市区，干脆一起划给新的汕头市得了，因此潮阳县不但没争上第三个地级市，还把自己给划入了新的汕头市。
而反观揭阳县，因为榕江穿境而过，更适合作为新的地级市市中心。因而第三个地级市直接给了揭阳县，揭阳直接由揭阳县升级成了地级揭阳市。可以说，揭阳是捡了一个大漏，运气爆棚。
广东省行政地图
七.未来普宁设立地级市会不会成功
于是原汕头市一分为三，拆分成汕头、潮州、揭阳三个地级市终于尘埃落定。现汕头市管辖6区1县，分别是金平区、龙湖区、濠江区、澄海区、潮阳区、潮南区、南澳县；潮州市管辖2区2县，分别是湘桥区、枫溪区、潮安县、饶平县；揭阳市管辖2区2县1县级市，分别是榕城区、揭东区、惠来县、揭西县、县级普宁市。
至于争夺第三个地级市失败的普宁县，至今也没有放弃成为地级市的努力，而且直到今天普宁对地级揭阳市的认同并不是很高。虽然后来普宁也小小的升级了一下，由原来的普宁县升级为了县级普宁市，由地级揭阳市代管，广东省直管。但是县级市毕竟不比地级市来得香也不比地级市来得高大上，现在的普宁是广东省呼声设立地级市声音最高的城市。
现在的县级普宁市，拥有潮汕地区最大的陆路口岸、华南地区最大的服装纺织基地、华南地区最大的中药材基地、众多影响力较强的商贸名城、众多大型的商贸市场，经济实力相当不错。虽然现在广东省已经有21个地级市了，广东省地级市数量位居全国第一，但是仍然希望有一天普宁呼吁设立地级市真的能成功。
广东省县级普宁市行政区划图
汕头市是广东省地级市之一，现在的汕头市其实是从之前老汕头市拆分而成的，老汕头市就是现在的汕头市、潮州市、揭阳市之合。而老汕头市在1921年就是一个市了，并且还有通商口岸，经济非常发达，特别是到了1956年左右，老汕头市更是成为“汕头专区”，管辖范围一下子就扩大了很多，现在的梅州、汕尾、潮州、汕头、揭阳，在那个时候都是归老汕头市管辖的，其地位可见一斑。
而到了1980年，老汕头市成为了“汕头经济特区”，跟深圳、厦门、珠海并列，如果不出意外的话，老汕头市的发展绝对要比现在的深圳好，最起码都是差不多，但是可惜的是，在1991年，老汕头市突然调整行政区域，整个管辖范围被拆分为汕头市、潮州市、揭阳市三个地级市，就相对于三兄弟分家了，现在的汕头市只是分得了其中一部分而已，很多人那个时候都不理解为什么要拆分，但是如果结合实际来看，拆分是必然的。
当时的广东省经济发展相对不错，其中大部分的贡献就是来自于老汕头市，其不仅仅管辖范围大，而且经济遥遥领先省内其他城市，可谓是一家独大，这显然不符合当时时代的发展节奏，再加上当时广东省的海南岛又被外划成省，广东省的管辖城市一下子就没有几个，而且因为当时的经济特区都是非常小的范围，像深圳、珠海、厦门都是很少了，就是为了试验，老汕头市太大了，拆分是必然的，要不能一旦出事，影响太大了，而后面的湛江专区也是因为这个原因，才分为湛江和茂名两个城市，这样即安全又更能体现出当时经济发展的需求。
而怎么分也是一个问题，汕头市占一部分，在中间，这个是没有问题，原先便是县级市的潮州趁势而起，升级为地级市，也占一部分，在左边，当时的潮州虽然县级市，但却是广东省唯一的县级市，经济发展相对很好，而且历史底蕴深厚，有足够的资本升为地级市。
而当时的潮阳、普宁、揭阳都是有机会分得另外一部分的，它们经济都非常不错，各有优势，但是潮阳离汕头市太近了，考虑到了将来的城市扩张，这么近的距离，两者后面城市发展必然会有冲突，干脆就把潮阳并入现在的汕头市，可谓是“赔了夫人又折兵”，没抢到地级市的位置，还把自己搭进去了，而揭阳因为靠着榕江，地理位置非常不错，交通运输很是方便，根据当时经济发展的条件，就选择揭阳成为这第三个地级市了，
汕头市作为一个市，是历史悠久的，汕头市在很早之前就立市了。民国时期的1921年3月，广东省设立汕头市政局，随后没多久又成立汕头市政厅。也就是说，汕头早在民国时期就是一个市了。而早在清朝时期，汕头就开设了通商口岸，因此汕头也被称为“百载商埠”。
那么原汕头市该怎么拆分呢，如何一分为三分成三个新的地级市呢？（1）汕头原就是澄海县分出来的，澄海县自然还是汕头的。而南澳县（即澳岛）的区又过于要，是粤闽三省交接。自然还是汕头管辖为好。
（2）而当时的潮州，是广东省唯一的县级市，相对于原汕头市所管辖的所有县而言，其地位是相当的高的。再且潮州历史悠久，因而潮州自然是应该升级成立为另一个新的地级市。
（3）当时国家最开始的打算就只是将原汕头市一分为二而已，拆分成新的汕头和潮州两个地级市。但是如此一来，新的汕头市管辖澄海和南澳，而其余的县则要统统划入新的潮州市了。那么问题就来了，惠来县如果真的划入了潮州市，那惠来县去潮州市区则需要经过汕头市区。一来特别远，二来也没这个道理啊。因而又不得不考虑在原汕头的西边，还要再设立一个新的地级市。这就是原汕头市本来说好的一分为二，生生的变成了一分为三了。
汕头市被一分为三拆分成新的汕头市、潮州市、揭阳市三个地级市，其另外一个原因是因为上个世纪90年代汕头经济特区须要进行扩容。深圳、珠海、汕头、厦门四个经济特区的前身，是出口特区、试验区，其面积不能太大。因而当时的经济特区的带动能力并不是很大，后面也才有了将汕头经济特区扩容至整个汕头市区，但是仍然不能满足发展需求。因而才有了将汕头经济特区发展成一个地级市、将原汕头市一分为三发展成三个新的地级市。
