生活污水处理厂隐含公用事业的属性，理论上应由政府出钱建设、运营及维护。但实际上不论是因为财政拮据，还是由于运营经验欠缺，我们看到早期政府总是吝啬于投资建设新厂或者已投运的处理厂运营效率极其低下。这种情况下，一大批民营企业开始进入，从政府手里获得
特许经营权(一般经营期25-30年)，替政府出了第一笔建厂的钱，并且在处理厂建成投运之后负责运营维护，而这一切投资和收入都通过定期向政府收取处理费的方式在经营期内收回，这就是目前污水处理厂的
盈利模式。
总结一下哈，国内污水处理项目基本分为三种模式：1、政府自投自建自营，收益为公共事业基金收益；2、特许经营模式，
社会资本购买污水处理项目的特许经营权并获得污水处理厂的物权，特许经营期满移交回政府实施机构或政府指定机构；3、
PPP模式，其中较为典型的模式是社会资本建设污水处理工程，并实施运营，期间获得使用者付费，收回建设投资并获取收收益。