呼号是指无线电通讯中使用的各种代号，也指表示广播电台名称的字母代号。 呼号在世界范围内具有唯一性。
电台必须以呼号或其它经认可的识别方法加以识别，呼号是由国际电信联盟的无线电行政会议划分的，在两次无线电行政会议期间授权秘书长临时处理有关呼号序列，否则国与国之间无法识别，如果我们掌握了呼号的组成和序列就能识别和查明该台的国籍。
呼号指配意义还在于，识别各个不同的具体的电台或同一固定电台内使用二个以上频率时（包括两个频率）来识别每个不同频率，另外电台的类别和性质也取决于其呼号的组成形式，所以呼号一经确定，我们就可以识别国籍、类别，工作特性、隶属主管部门名称等事宜。
由于电信联盟成员的增加，特别是发展中国家迫切需要新的呼号和原有成员国需要量的增加面对呼号要求相应的增加，以前由三个字母或一位数字加两个字母组成的呼号序列已用完。现新的序列是用一个字母，一位数字加一个字母所组成的；但数字不能是0或1；新的呼号系列组成的规定，是用一位数字代替第三位的字母； 已在使用的呼号应尽可能不改变。具体组成如下：
1.陆地电台和固定电台（包括海岸电台）：
两个字符和一个字母，或两个字符和一个字母，后接不超过三位数字。（紧接在字母后面的数字0或1除外)。
但是，尽可能由两个字符和一个字母，后接两位数字组成。
2.船舶电台
两个字符和两个字母；或两个字符，两个字母和一位数字（紧接在字母后面的数字0或1除外）。
但是只使用无线电话的船舶电台也可以使用如下组成的呼号：
两个字符再加四位数字或两个字符和一个字母，后接四位数字（紧接在字母后面的数字0或1除外）。
3.航空器电台
两个字符和三个字母；
4.船舶营救器电台
母船的呼号后面加上两位数字（紧接在字母后面的数字0或1除外）；
5.航空器的营救器电台
母机的呼号随以一位数字；
6.紧急指位无线电示标电台 EPIRB(Emergeney Position lndieating Radlo Beacon）
莫尔斯字母B和/或无线电示标所属母船的呼号；
中国呼号有大约40个前缀，但实际使用的只有10个，最常见的只有5个。下面我们以BG5VIP这个呼号为例，介绍一下，我们首先将BG5VIP分成三个部分，即BG-5-VIP。
中国呼号中各个部分的含义：
①第一部分是前缀，其中BA、BD、BG、BH、BI表示个人电台，BY表示集体电台。
②第二部分也是前缀，用来表示电台所在的地区。中国的业余无线电台被划分为十个区，其中北京是第1区，福建、江西、浙江三省是第5区，因此BG5VIP这个电台在这三省中的某一省。下面是十个区的具体划分。
第1区：北京
第2区：黑龙江 吉林 辽宁
第3区：河北 内蒙古 山西 天津
第4区：江苏 山东 上海
第5区：福建 江西 浙江
第6区：安徽 河南 湖北
第7区：广东 广西 海南 湖南
第8区：贵州 四川 云南 重庆
第9区：甘肃 宁夏 青海 陕西
第0区：西藏 新疆
③第三部分是后缀，用来区别不同的电台。
在中国大陆之外，台湾呼号的最常见前缀是BV，例如BV2AC，香港呼号的前缀是VR2，例如VR2UNA，澳门呼号的前缀是XX9，例如XX9AU。