一、满足人民保健事业的需要
中国医药学是一个伟大的宝库，是我国人民几千年来同疾病作斗争所积累的宝贵财富，对中华民族繁衍昌盛和保障人民健康起着巨大的作用。而中药材是中国医药学的物质基础，其中大部分来源于植物。我国是药用植物资源最丰富的国家之一，全国普查结果表明，我国可供药用的植物已鉴定的约有5000多种，其中较常用的约500多种，而需要量较大、主要依靠栽培的约有250多种。据1984年统计，我国种药面积已达513万亩，为1957年的2.4倍，中药材收购量约500kt，为1957年的2.6倍。
随着人民生活水平的不断提高和人民保健事业的发展，对中药材的需求也日益增加。近年来一些保健药、强壮滋补药发展迅速，但由于广大山区的开发利用，野生药材资源受到不同程度的破坏，尤其是一些贵重和常用药材，如野生的肉苁蓉、冬虫夏草等，濒临绝种的危险，为了保障供应，亟需引为家种。新中国成立以来，野生药材先后引为家种的不下60种，较重要的有细辛、甘草、五味子、桔梗、半夏、百合、何首乌、山茱萸、梔子、石斛等。与此同时，引种国外药材也做了大量工作，如颠茄、洋地黄、蛔蒿、金鸡纳、番红花、水飞蓟、西洋参等；特别是很多南药如金鸡纳、白豆蔻、丁香、马钱、安息香等，过去依靠进口，耗费大量外汇，还远不能满足人民用药的需要，现在很多已引种成功，逐步做到自给。
药用植物栽培除了在数量上满足人民用药需要外，在质量上也起了保障作用，很多药材经过栽培，有效成分含量提高，疗效超过野生药材。如细辛挥发油含量野生为2%左右，栽培品种为3%以上，高者达8.69%。
二、有益于发展经济
药用植物栽培，不仅可以满足人民用药的需要，同时还因为药材经济价值较高，发展药材生产还为发展山区经济，开展多种经营，扶贫致富，改变山区面貌做出了贡献。近年来对中成药的需求量增加，发展中药材生产可为制药工业提供原料，并可出口援外，获取外汇。如1980年我国药材出口到五大洲85个国家和地区，其中人参、大黄、八角茴香等产量居世界首位，总产值达2.7亿美元，支援了国家经济建设。
三、丰富了医药学宝库
药用植物栽培学是祖国医药学这一伟大宝库的一部分。新中国成立以来，由于广大劳动人民的不断实践，科学工作者勇于探索，在改进栽培技术、引种驯化野生药材、引进国外药用植物上都取得了重大成果，如天麻野生变家栽，麦角、灵芝及其它药用真菌培植成功，西洋参、番红花及很多南药如肉豆蔻、丁香等引种成功，药用植物组织培养试管苗培育成功，以及在试管内生成人参皂甙、莨菪碱等次生物质，不但发展了药用植物栽培学，也丰富了祖国农学和医药学宝库。