1、商朝没有“夏”的概念。根据甲骨文看，商自称为“大邑”“天邑”，称外国为“方”，尚无华夏观念；商人卜辞祭祀的先祖是高祖夒，和炎黄也没有关系。周以前还是血缘较单一的部族林立阶段。
2、西周初年周人自称“夏”。文献中最早出现的“夏”在以下两处：
《尚书·康诰》：“惟乃丕显考文王 ，克明德慎罚；不敢侮鳏寡，庸庸，祗祗，威威，显民。用肇造我区夏，越我一二邦以修我西土。”
《尚书·立政》：“帝钦罚之，乃伻我有夏，式商受命，奄甸万姓。”
这两处自称“我夏”的分别是周公对康叔和成王，他们是周初的周人贵族，此时的夏只是周人的自称，和商是对立的概念。故此处的夏明显是不包括商人的。
3、周人之所以提出“夏”的概念，是因为周族血缘分封的缘故。用“华夏”作为共同的称呼，将周部族或亲戚部族联系起来，亲戚未必是周族，但也是周王朝的臣服者和周文化的接受者。举个例子，康叔是周公的弟弟，本来都是周人；康叔封到卫国后，虽然和周分家了，但是也是“诸夏”之一。比如《周颂·时迈》说：“我求懿德，肆于时夏，允王保之。”这是周公赞颂周王巡幸东方，可见这个“时夏”是周分封的诸侯。这个时候的华夏主要还是一个点（周）。
4、周初分封的诸侯，和商人后裔是杂居的。所以周朝分封最大的意义，就是打破了商及之前的血缘聚居，氏族部落开始进入地缘聚居。比如鲁国有殷民六族、卫国有殷民七族，晋国有怀姓九宗。商代的时候征服敌国往往点到即止，而周代开始了分封的新模式。这些亲族国家的统治者和被统治者日渐融合，另外一些古国（如宋）也接受了周的政治模式（如同姓不婚）。所以华夏的范围也从一点（周）扩大到多点（周+诸侯）。同时也告诉我们，华夏已不是单一血缘概念，而是个变动文化概念。
5、商和西周，在青铜器往往看到族徽的标志，到春秋就绝迹了；同时，商和西周赐族的情况，在春秋也很难见到了，这是地缘国家进一步形成的标志。然而，不管在中原地区，或是外围地区，均存在和周王朝对抗的势力，如伊洛戎、赤狄和楚、吴、越。这些国家虽然或多或少受周文化影响，如楚也曾以华夏自居，但因为没接受周王朝的统治，而被视为蛮夷。值得注意的是，即使是所谓的“华夏”国家，也往往因为失礼被斥为夷，不管是姬姓的晋还是姒姓的杞都有类似经历。
6、春秋战国之际，随着各诸侯势力增强，华夏国家之内的戎狄部落或被剿灭、或被融合，各大诸侯在地域上已经连成一片，语言文字、经济生产都广泛联系。更重要的一点是，诸侯国有了谱写共同历史的美好愿望。炎帝和黄帝什么时候出现的？其实是战国人根据阴阳五行的想象。在《诗经》中，商祖契、周祖弃都处在知母不知父的时代，没有所谓父系出自炎黄的说法。最早认黄帝为祖的是齐威王所铸齐侯因齐镦。这个时候“华夏”也即“中国”从点扩大到面，戎狄也被称“四夷”了。
7、秦灭六国，建立了第一个大一统王朝，进行统一度量衡、统一货币，迁齐、楚大族于关中等政策，进一步实现了华夏融合。但秦也转瞬即逝，之后汉朝建立屹立四百年，所以“华夏”也被称“汉”，这就是汉族的由来。但我们一定要知道，早在春秋战国之际，华夏就不是狭隘的血缘概念，而是有着共同文化的民族共同体。
首先，狭义上炎黄的后裔，《国语.周语下》中已经给出了明确的解释：“有夏虽衰，杞，缯犹 在；申、吕虽衰，齐、许犹在。唯有嘉功，以命姓受祀，迄于天下，及其失之也，必有慆淫之心间之。故亡其氏 姓，踣毙不振；绝後无主，湮替隶圉。夫亡者岂繄无宠？皆黄、炎之後。” 同时，西周末年联合犬戎杀死幽王的，却正是上面所提及的炎黄之后的申与缯。 第二，而根据史书记载，如果只从血缘的角度讲，殷人与周人的关系是更为接近的。《礼记.祭法》：“有虞氏禘黄帝而郊喾．夏后氏禘黄帝而郊鲧。殷人禘喾而郊冥，周人禘喾而郊稷。”有虞与夏人同为黄帝的直系子孙，殷人与周人都是帝喾这一支系的子孙，在血缘排序上是相同的，没有大的区别，况且殷人的文明更早，程度也更高。所以是非常没有道理的，去说周人是炎黄子孙而殷人不是。 其三，夏商周是一个大文明系统的组成部分，是拥有共同文明的群体。有人认为商灭夏，则商人是夏人的敌人，就大错特错了。实际上正相反，是夏人在夏桀的暴政下，商汤应夏人的请求而伐夏。《尹诰》里详细记载了，伊尹是如何说服商汤灭夏的。而伐夏的商人是付出了巨大代价的，同时商人也成为了夏文明毫无疑问的继承者。要说明的一点，自称有夏的周人，伐商时并未得到夏人部落的支持，周的联盟是庸、卢、彭、濮、蜀、羌、微、髳，这些部落在夏代时是很少被提及的边缘部落，而周人的联盟中也并无夏部落的踪影。 最后，如果以夏作为中国文明的开端，商文明实际是一种夏商一体的结构，商人的文字，科技，思想都依赖于文明程度更高的夏人，商文明中体现出来的逻辑性与开拓性，在后世是逐渐衰减下去的，从这个意义讲商文明确为夏文明的继承者，而且是更加辉煌的。
商人似乎和东夷的关系近一点。 而华夏是周人的姬姓贵族们领着一部分商朝遗民 到中国各地去殖民 开辟了一大堆小型城邦国家 这些小国统称诸夏。他们奉周天子为共主，采用周礼，采用差不多的文字，互相联姻，一起欺负周边蛮夷。 当然也有非姬姓国，靠自称是古代圣王的后裔纳入诸夏体系的。比如陈国号称舜的后裔。 也有纯蛮夷国家，靠接受采用周礼文化纳入诸夏的。 但实际上到春秋战国，人们还是普遍认为秦、楚、吴、越是戎狄蛮夷之国。可见诸夏认同是非常苛刻与固执的。 当然到后来就变成嘴炮了，诸夏国家被秦楚轮了之后，默默的骂一声“蛮夷”。
西周初年，商人遗民和东夷后裔对这个体系完全不认同，三监之乱被周公铁腕镇压，商人基本跪了，但之后东夷国家叛乱几乎从来没停过，历代周天子疲于奔命。其实似乎一直到西周末年，大家相爱相杀这么多年后，夷人才认同自己为诸夏。从此以后夷这个字从特指一个族群，变为泛指所有异族。长江以北的东夷人完全被同化干净了。 但商人的最大后裔，宋国，却一直祭祀自商汤以来的所有祖先，顽强的保留了大量商人的文化。后来他们中出了个圣人叫孔老二。 综上，华夏是商周文化融合的产物，周为主商为辅，周商文化占的百分比各个邦国不尽相同，例如燕国立国初期的墓葬，以周人丧仪下葬的占少数，以贵族为主，而屌丝都是以商人礼仪下葬的。 东夷是逗比负责被用夏变夷。
过了二月二，快到三月三。相传三月三是黄帝的诞辰，中原地区自古有“二月二，龙抬头；三月三，生轩辕”的说法。届时，有多个地方举行相关纪念黄帝诞辰的活动，在媒体报道中，多见的关键词是“炎黄子孙”和“华夏儿女”，或许有读者会问，这两个词含义相同吗？
炎黄，指的是传说中的中国上古帝王炎帝和黄帝，《汉书》有记载。“炎黄子孙”指的是炎帝和黄帝的后代子孙。
黄帝是谁？《史记·五帝本纪》有记载：“黄帝者，少典之子，姓公孙，名曰轩辕。”炎帝是谁？《史记·五帝本纪》记载略少：“轩辕之时，神农氏世衰。”神农氏即是炎帝，他教百姓耕农，故号叫神农氏。
“华夏”是古代汉族的自称。关于“华夏”有两种解释：一种是“华”意为荣。“夏”意为中国之人即中原之人。再一种解释是“华”指“服章之美”，也就是官吏的服装能表示出他们的身份品级；“夏”指我国有“礼仪之大”，即是讲究礼仪的大国。
由于“华夏”是古代汉族的自称，所以“华夏”初指中原地区，后来泛指中华民族。华夏族的祖先是生活在黄河流域的黄帝和炎帝，后合并融合，蛮，夷，戎，狄等民族相继融入华夏族，构成后来汉族的主体。汉族由汉王朝而得名，此前称华夏族，所以汉族本身就是由不同民族融合而成的，其主体是华夏族，这就是中国之所以称为华夏的原由，中国人多为以上后代，故以华夏儿女自称。结论是“炎黄子孙”、“华夏儿女”含义相同，是一个意思。
中华文明是四大文明古国中是唯一一个至今仍在延续的文明，在四千年前，有六位伟大的王者，他们分别是炎帝、黄帝、蚩尤、尧、舜、禹。
虽然严格讲起来这六位都是传说中的人物，因为我们并没有非常明确的史资记载，但大体上是这样的：
炎帝是个农业科学家，神农氏，首先他教会了我们的祖先们耕种，在炎帝之前，我们是采野果子吃、打野兽的，这完全是被动的。第二，炎帝发现了火，使我们能够吃熟食，我们能够在夜间工作，而且我们可以用火来防止野兽。第三，炎帝亲尝草药，发明了中草药，避免了中华民族最早就有可能完全灭亡的一个原因，就是一般的传染病，被炎帝预防了。简单来说就是炎帝解决了饮食和医疗的问题，这在当时是至关重要的，所以他当仁不让成为中华文明的第一位王者，这么厉害的王怎么会被黄帝打败呢？
黄帝也许是这样想的，黄帝觉得你虽然做得很好，但是我们现在的对敌情形太严重了，敌人是野蛮的力量，他要打就打过来了，所以我们要武装自己，我们要冶炼金属，我们要锻造武器，我们要骑上战马，我们要巡视在我们的周边，我们要发动战争来消灭那些野蛮的力量。炎帝觉得我安安静静地在过日子，老农民的生活有什么不好？黄帝和炎帝就打起来了，打的结果黄帝胜了炎帝败了，打的地方就是现在的河北省。这两位老人家浑身鲜血，面对面站着的时候，不知道几千年以后世界上最多的人群把自己说成是炎黄子孙。
炎帝打败了，黄帝胜利了，黄帝把炎帝的文明接过来了，所以我们叫炎黄子孙。
但黄帝也有一个人打不过，那就是蚩尤。
蚩尤管着现在山东、河南的东部和安徽北部那一带，地方也很大。黄帝打不过他，因为他也有金属冶炼，他也在制造武器。黄帝就像我们常人一样，对于打不过的人，对自己的部落讲他是妖怪。因为文字是黄帝时期发明的，所以他把汉字里面最难听的两个字给了他，叫蚩尤。后来由于自然的原因，蚩尤反被打败了，黄帝又一次胜利了。那么蚩尤的后代就只能不断地逃跑，有的就归属于黄帝了，有的继续往南迁徙，黄帝的部队接着再追。追到什么地方呢？贵州附近，现在的苗族据考就是蚩尤的后代。
在此特别强调，苗族的祖先不是妖怪，您看苗族姑娘的漂亮，看苗族小伙子的英俊，证明他们的祖先绝对不是妖怪，他们的美貌和善良勤劳是对祖先的一个最有力、最好的平反。
尧、舜、禹是黄帝的继承人，一代代继承下来，中华民族顺利地进入了光辉的华夏文明。