减压阀是采用控制阀体内的启闭件的开度来调节介质的流量，将介质的压力降低，同时借助阀后压力的作用调节启闭件的开度，使阀后压力保持在一定范围内的阀门。按结构划分主要分为弹簧活塞式和膜片式，参考美国威盾VTON的活塞式减压阀和模式减压阀两者的区别如下：
一、活塞式减压阀
活塞式蒸汽减压阀可以用于高压减压阀，允许压差大，使用寿命长，维护方便。活塞式蒸汽减压阀都是由导阀作为控制先导阀，导阀内有调节弹簧，不锈钢膜片，通过更换不同刚度的调节弹簧，可以使活塞式蒸汽减压阀连续控制不同范围的阀后压力。适用于阀后压力大于0.2MPa蒸汽压力控制。主要的型号有Y43H,YG43H,YK43等；
活塞式减压阀的耐温高可以达到600℃。
威盾弹簧活塞式减压阀
二、薄膜式减压阀
在这种类型的减压阀中，双膜片代替了内导式减压阀中的活塞。这个增大的膜片面积能够打开更大的主阀，并且在相同的管道尺寸下，其容量比内导式活塞减压阀更大。另外，膜片对压力变化更为敏感，精确度可达+/-1%。精确性更高是由于下游传感线的定位（阀的外部），其所在位置气体或液体动荡更少。该减压阀非常灵活，可以采用不同类型的导阀（例如压力阀、温度阀、空气装载阀、电磁阀或几种阀同时配套适用）。
薄膜式蒸汽减压阀的主阀部分采用薄膜式结构，比如美国威盾VTON的YD43H先导薄膜式蒸汽减压阀，DP17H先导薄膜蒸汽减压阀，25P先导薄膜式蒸汽减压阀。采用金属膜片替代活塞，膜片的面积远大于活塞面积，只需要较低的压力就可以通过金属膜片驱动主阀芯动作。适用于蒸汽减压阀出口压力较低时的工况，低可以达到0.02MPa，是活塞式蒸汽减压阀的十分之一。
三、总结：
活塞式减压阀适用出口压力较高，压差较大的减压工况，比如美国威盾VTON的活塞高压气体减压阀，而薄膜式减压阀适用蒸汽出口压力较低，压差较小的工况，比如美国威盾VTON的蒸汽膜片式减压阀。
活塞式减压阀适用介质温度较高的减压工况，高可以达600℃，而薄膜式减压阀适用介质温度较低的工况，高一般为300℃。
活塞式减压阀的密封性没有膜片式的密封性能好，膜片式减压阀的耐磨性相对活塞式减压阀差一点。
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活塞式
该类型的减压阀集两种阀―导阀和主阀―于一体。导阀的设计与直接作用式减压阀类似。来自导阀的排气压力作用在活塞上，使活塞打开主阀。如果主阀较大，无法直接打开时，这种设计就会利用入口压力打开主阀。因此，这种类型的减压阀，与直接作用式减压阀相比，在相同的管道尺寸下，容量和精确度（+/-5%）更高。与直接作用式减压阀相同的是，减压阀内部感知压力，无须外部安装传感线。
薄膜式
在这种类型的减压阀中，双膜片代替了内导式减压阀中的活塞。这个增大的膜片面积能够打开更大的主阀，并且在相同的管道尺寸下，其容量比内导式活塞减压阀更大。另外，膜片对压力变化更为敏感，精确度可达+/-1%。精确性更高是由于下游传感线的定位（阀的外部），其所在位置气体或液体动荡更少。该减压阀非常灵活，可以采用不同类型的导阀（例如压力阀、温度阀、空气装载阀、电磁阀或几种阀同时配套适用）。本回答被网友采纳