南美安第斯高原是古代美洲的另一个发祥地。最早居住在这里的居民是摩奇卡族、艾马拉族和克丘亚族，印加人是克丘亚族的一支。
“印加”一词，印第安语意为“太阳的子孙”，最初是指库斯科谷地一个部落的酋长。当西班牙殖民者同这个部族的人接触时，错误地用他们部落领袖的称号来称呼这个部族，“印加”这一名称就此便沿用下来。但据考证，印加文明是在今秘鲁库斯科谷地发展起来的。 据考古发掘约在公元前8500年左右，安第斯高原就出现了以采集和渔猎为生的居民。至公元前4000年左右，开始经营原始农业。自13世纪起，在库斯科谷地出现了印加人建立的地方性小国家。到15世纪中叶，他们建立了一个以库斯科为中心的强大奴隶奴隶制国家。16世纪初是印加国家的极盛时期，
1531年，西班牙殖民者头目皮萨罗率170多名侵略军进入印加国家。1533年8月29日，西班牙殖民者将阿塔瓦尔帕处死。印加帝国就这样被西班牙殖民者摧毁。 （1）、印加是世界上农业文明摇篮之一。公元前4000年，印加人就开始农业，随着农业的发展，他们培植了约40种农作物，仅薯类就有好几种，其他还有木瓜、南瓜、菜豆、番薯、番茄、可可、菠萝、龙舌兰、胭脂以及玉米、滨藜稻、花生等粮食作物和经济作物。这些作物大多其他大陆所没有的，这是对人类社会的重大贡献。
（2）、印加人在采矿、冶金方而也达到了较高的水平。他们能开采金、银、铜、锡等多种矿石并进行冶炼、但还不能冶炼铁。印加的古金银矿产丰富。印加人还用青铜铸成各种各样的工具，如斧、镰刀、刀、棍、针等。
（3）印加人的纺织技术水平较高。他们的各种棉、毛织品绚丽多彩，花纹华美精致，有几何纹、螺纹图案，也有花鸟鱼虫等景物。他们用棉花和羊毛织出的绒布，用以缝制衣服，制作毡毯。用羽毛和金银丝编织的布艳丽豪华，专供贵族享用。
印加人的陶器制品极具特色，制作精美的双耳小口尖底坛是代表作，其陶器的磨光技术、图案及装饰物都令人赞美不已。
3、印加人的宗教
在宗教上印加人保持着图腾崇拜的残余。公社以动物命名，印人崇拜祖先，视祖先为公社保护神。他们的宗教是对太阳神和月亮神的崇拜。他们认为自己的祖先起源于太阳。国王是太阳的化身，死后还会复活。国王的木乃伊祭奉在太阳庙里，坐在金椅上。远征时抬到战场上，以求战争必胜。为了举行宗教仪式，全因各地修建了众多的太阳神庙，其中最大的是库斯科的太阳神庙（也叫“金宫”)。
4、印加人的历法
印加人崇拜天体，他们的天体知识与宗教概念关系密切，同时也与农业发展密切相关。他们在库斯利城中央建有高台。用来观测太阳的位置和确定农业节气；城外的东郊和西郊建有四座圆柱形石塔，用来观测太阳，确定夏至和冬至，以确定崇拜的时间和仪式。印加人采用阴阳台历。太阳历一年是365天零6个小时，以冬至为岁首；太阴历一年为354天，分为12个月。每月有3个10天的长周，为了适应—年的天数。每年有一个5天的段周。印加人对每个月都起一个名称。辅以相应的宗教仪式和活动。
5、印加人的建筑与交通
印加人时建筑和道路交通有显著特点，印加的每—个城市都有一个中心广场。周围有宫殿、太阳神庙、食品库等，庙宇和住房继承了石头建筑的传统，石块和石块之间不用任何粘合剂，竞能做到紧密合缝。古代印加驿道长达数千公里。境内有两条主要干线贯通全国：—条是高原道路，起自今哥伦比亚，纵贯厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚，再由阿根廷到达智利，另一条是沿海道路，北起通贝斯，向南贯穿秘鲁沿海一带，进入智利中部。在比鲁加斯，有一座用巨藤筑起的吊桥．长达60米，这两条主干道路旁还分出许多小道，通往全国各地，形成全国道路网。道路上每隔—定距离设有驿站，备有信使负责接力传递信息。关口险隘，还建有要塞和烽火台。
6、印加人的数学
印加人采用结绳记事法，称为“基普”。在一根横的粗绳上垂直拴上许多带色的细绳，上—面结着离主绳远近不同的结子，用结子的形状和位置记录数字、用颜色标志物品。距主绳最远的结表示个位，再加上—个结是十位数，然后是百位数和千位数，数目越大则越接近主绳。
7、印加人的语言与文学
印加帝国幅员辽阔，民族众多，方言复杂，给人们之间的交往带来一定困难。为此，国家规定以克丘亚语作为标准语言通行全国。中国明代天启年间成书的《职方外记》中介绍秘鲁(译作“勃露”)时说：“其土音各种不同，有一正音可通万里之外，凡天下方言，过千里必须传译。其正音可达万里之外，维中国勃露而已”。这里的正音就是指克丘亚语。
印加人用克丘亚语创造了许多文学作品，《奥杨泰》是印加人流传下来的—部美丽动人们诗剧。克丘亚语作品还有宗教赞美诗、民歌、民谣、寓言、神话故事等。宗教赞美诗是宗教仪式及印加王礼拜太阳神诵唱的。主要内容是表示对上帝的钦佩、感谢、敬仰和歌颂，表现生活的欢乐、幸福，并且祈求上帝保佑帝国国泰民安。民歌、民谣多反映战争、劳动。《战歌》是—首短小民歌，表现了战争胜利者的欢乐。《姑娘，我要征服你》是一首反映印加人在集会、节日时青年男女恋爱、的民歌。印加人的寓言、神话故事富有哲理，反映了他们的精神面貌、思想和生活。
8、印加人的医药学
印加人在医药学方面成就卓著。他们会制作木乃伊；外科手术会作开颅手术。最常见的麻醉药是从右柯叶中提取可枯碱，此外还有金鸡纳、藿香膏、番木鳖等药物。
9、印加人的教育很有特色
手工技艺是父子相传，—代代继承下去，文化知识的传授是在类似学校的“知识之家”中进行的。“知识之家”设有专职教师，他们被称为“圣哲贤人”，受到尊敬。只有贵族子弟才能进入“知识之家”。他们按专业被培训，学习期限为4年。一般说来，第—年学克丘亚语，第二年学宗教和历法，第三四年则学会掌握基普以及其他专门知识。
印加人长期与东半球隔绝，他们创造的独特的文化，是人类文明的一个重要组成部分。后来由于欧洲殖民者的入侵，打断了他们的历史进程，使社会发展停滞，文化遭到毁灭。
