高栏港经济区的发展目标是：到2013年，港口吞吐量达到1亿吨以上，集装箱吞吐量达到300—500万标箱，工业总产值超过1500亿元，建成全国沿海主枢纽港，成为集群效应强、生产规模大、产业链条长、发展水平高的现代重化产业基地。
2009年，高栏港经济区在全省省级开发区综合经济实力排名第一。2010年第一季度实现生产总值33.3亿元，增长18%；工业总产值107.6亿元，增长10.1%；工业增加值24.9亿元，增长19.6%；社会固定资产投资21.1亿元，增长15.8%；实际利用外资8505万美元，下降7.73%；实际利用内资4亿元，增长53.8%；外贸进出口总额16.7亿美元，增长57.4%；财政一般预算收入2.46亿元，增长28.3%；港口货物吞吐量725万吨，增长35.3%。
高栏港经济区“十二五”时期的发展目标是：到2015年，全区地区生产总值达到500亿元，年工业总产值超过1500亿元，累计完成全社会固定资产投资840亿元，财政一般预算收入超过35亿元，全港货物吞吐量超过2亿吨，集装箱500万标箱。到2015年，平沙新城建设初具规模，南水城镇化水平大幅提升，港区成为珠海城市格局中的重要城市功能组团；民生福利、幸福指数总体接近香洲主城区水平。 广东珠海高栏港经济区是国家发改委核准的省级经济开发区，是珠海市政府的派出机构，享有市级经济管理权限和独立财政管理权，开发面积380平方公里，是中国华南大型综合性临海产业经济区，现已初步形成了以装备制造、石化和能源为主导的重化产业格局，在2008-2009年广东省省级经济开发区中，综合经济实力连续两年排名第一，正在申报国家级经济技术开发区和综合保税区。
2012年3月国务院批准广东省珠海高栏港经济开发区升级为国家级经济技术开发区，定名为珠海经济技术开发区，实行现行国家级经济技术开发区政策。
2008年底，国务院批准实施《珠江三角洲地区改革发展规划纲要（2008—2020年》，要求加快建设珠海高栏港工业区和海洋工程装备制造基地，高栏被赋予珠江口西岸核心城市产业发展“引擎”和“龙头”的重任。
高栏内接全球经济发达的珠江三角洲，外联国际投资和贸易市场，辐射珠江口西岸城市群和华南、西南、中南地区，在中国二十一世纪经济发展新格局中，高栏是中国沿海产业战略布局上的重要节点。
随着《珠江三角洲地区改革发展规划纲要》的实施，高栏的发展被提升到国家发展战略高度，将发挥出更加优越的核心优势，加速向建设“世界级的船舶和海洋工程装备制造基地、国家级的石油化工和清洁能源基地、区域性港口物流中心、国际休闲旅游度假区”目标进发。
拥有珠江口西岸惟一的深水建港条件强大的辐射和集疏散能力
世界级的船舶和海洋工程装备制造基地
国家级的石油化工基地，广东省五大石化基地之一，是广东省化工产业集群升级示范区。
国家级的清洁能源基地，为经济发展提供能源战略保障
高栏正在成为国际产业资本开拓中国市场与中国制造业资本走向国际市场的桥头堡。英国石油、英荷壳牌、德国宝马、艾伦塔斯、荷银霸菱、和记黄埔、长江实业、巴西CVRD、日本三菱、韩国晓星等国际企业集团扎根高栏；中国海油、中船集团、中化集团、中国石油、中铁集团、中远集团、中冶集团、香港中旅等一大批央企投资驻扎高栏。
高栏实施港区产业发展、港口行政管理和港口开发经营的新机制，对港口岸线资源配置、项目投资行使市级政府管理权限，依照ISO9000质量管理体系提供高效服务。 行政服务中心“一站式服务”，为企业投资开辟“绿色通道”，办理企业设立、安全、环保、劳动、消防、建设、规划和国土等100多项审批、备案业务。
政府自动办公系统快捷办理项目投资业务，实行电子口岸公共信息服务平台，构建与国际接轨的数字化、智能化港口。
高栏口岸是国家一类对外开放口岸，海关、检验检疫、边检、海事、口岸等联检部门通过“大通关”信息系统，为企业“一条龙”服务。高栏海关实施“预约服务”，经预约可24小时提供报关、通关便利。
瑞士通用公证行（SGS）与中国国家技术监督部门联合开办“通标检验”业务，为国际贸易提供商品检验和技术、运输、仓储等全方位专业服务。
