智力超群的人，不用教诲就能成才；智能低下的人，即使谆谆教诲也毫无用处；才智平庸的人，不教导就不明事理。在古代，贤明的君王 有所谓胎教之法：王后怀胎三个月时，应当让起迁移到别的宫殿居住，目不斜视，耳不妄听；音乐、饮食按礼制加以节制。君王将胎教之法写 在玉版上，藏在金柜里。太子在襁褓之中，太师、太保就阐明忠孝礼义，以此对他引导教育。平民百姓即使做不到这样，也应当在孩子的婴儿 时期，刚刚懂得看人脸色、辨别人的喜怒的时候，就加以教诲。让他做什么，就得做什么；不让他做什么，就不能做什么。这样到了五六岁， 就可以少受鞭笞的惩罚。父母既威严又慈爱，子女才会畏惧谨慎从而产生孝心。我看世上有些父母，对子女不加以教诲，一味溺爱，常常做不 到这一点。父母对孩子的饮食起居、言行举止过于迁就，任其为所欲为。应该训诫的，反而加以奖励；应该呵责的，反而一笑了之。孩子懂事 以后，以为从前所作为符合规范，骄横轻慢的习性已经养成，这时才去管教他们，即使将他们捶打鞭挞至死，父母也难以树立威信。父母越来 越忿怒，孩子对父母的怨恨也越来越深。这样的孩子长大以后，终将要败德破家。
孔子说过：“少年形成的性格，就会习惯成自然。”俗话又 说：“教育媳妇趁初来；教育孩子要赶早。”这话说得很对！
凡是不能很好教育子女的父母，也并非要让子女走向犯罪，只是难于下狠心呵责怒骂，怕伤了孩子的脸面；不忍心鞭鞑，怕孩子受皮肉之 苦。可是，比方说，一个人生病的时候，怎么能不用汤药针灸治病呢？又应该想想那些勤于督促训导孩子的父母，怎么会愿意呵责虐待自己的 亲生骨肉呢？实在是不得已啊！
大司马王僧辩的母亲魏夫人，秉性严厉正直。王曾辩在湓城时，是统率三千人的将领，年纪已过四十，但只要稍微不称魏老夫人的意，老 夫人还要捶打鞭鞑他。因此，他能成就一番功业。
梁元帝时，有个学子很聪明很有才气，深得父亲的宠爱，有失教诲。一句话说对了，父亲就 到处夸奖，整年地称赞他；一件事做错了，父亲就为他百般遮掩粉饰，指望他自己改正。他到了为学求官，成婚娶妻的年龄，一天比一天残暴 傲慢。终因言语放肆，被周逖杀掉，还抽了肠子，血被涂在战鼓上了。
父子之间要有威严，对孩子不能过于亲昵；骨肉之间要亲爱，不能过于简慢。如果简慢的话，就做不到父慈子孝，如果过于亲昵，就会产 生怠慢姑息之心。士大夫阶层以上的人，父子不住在一起，这是防止亲昵的办法；为父母按摩止痛止氧，铺床叠被，这是不简慢礼节的办法。 有人问道：“陈讥听说了孔子疏远儿子的事，感到高兴，这是为什么呢？”我回答说：“是有这么回事。看来君子不亲自教诲儿子，是由于《
诗经》中有讽刺的言辞；
《礼记》中的避嫌的告诫；《
尚书》中记有背道淫乱的事情；《春秋》中有对邪僻的讥讽；
《周易》中有包容万象的 象征。有关事情都是父子之间不宜谈论的，因而就不能亲自教授了。”
北齐武成帝的儿子琅邪王高俨，是太子的同母弟弟，他天资聪颖，武成帝和皇后都非常宠爱他。他的衣服饮食，与太子统一标准。武成帝 常当面称赞他说：“这孩子很聪明，会有所成就的。”等到太子继位，琅邪王就移居于别的宫殿，礼教格外优待，与诸王不同。皇太后还觉得 不够，常常唠叨这件事。琅邪王十岁左右的时候，骄横放肆，毫无节制，器用服饰，珍奇玩物，一律要与当皇帝的哥哥比。他曾到南殿朝见， 看见皇上的近侍典御、钩顿给皇上进献新出的冰块、李子，回来索要不成，就大发脾气，怒骂道：“皇帝都有了，凭什么我没有!”不知君臣的 界限，遇事差不多都是这样。有识之人都讽刺他像共叔段、州吁一样不懂得君臣之礼。后来，琅邪王因嫌恶宰相，就假传圣旨杀掉宰相，又担 心有人相救，于是命令手下军士防守殿门、他并无反叛之心，听了皇帝几句安慰的话就撤了兵。后来终于因此被幽禁而死。
人们疼爱自己的孩子，但少有能够一视同仁的，从古到今，这样的弊病很多。聪慧漂亮的孩子固然值得赏识和爱惜，玩劣愚笨的儿子应当 予以同情与怜爱。有偏心的人，本想宠爱某个孩子，反倒因而害了他。共叔段之死，实际上是母后姜氏造成的；
赵隐王如意的被杀，实际上是 父皇
刘邦造成的；
刘表家族的覆灭，
袁绍的兵败失地，都是由于偏爱孩子造成的。这件事例都可以作为灵龟明镜，为后人提供借鉴。
北齐有一位士大夫曾经对我说：“我有一个儿子，已经十七岁了，很懂得书写记事，教他
鲜卑和弹琵琶，也快要学会了。用这些本领服侍 公卿大夫，没有人不宠爱他。这也是一件紧要的事啊!”我当时低头不语。这位士大夫教育儿子的方法，真让人惊讶！如果像这样取媚于人，即 便能官至宰相，我也不愿意你们这样做。