古丈县地理位置独特，其地质构造属于中国东部新华夏系构造的第三隆起带中段，与凤凰新华夏地带相接，主要向北东延伸。燕山运动后，这片地区被剥蚀为准平原，但喜山运动和第四泛新构造的介入使其有所抬升，褶皱断裂现象十分显著。
县内地表地质多样，东部和中部主要为奥陶系和震旦系的砂页岩、变质岩，西部则是寒武系的石灰岩。地形地貌特征鲜明，主山脉牛角山至高望界自西向南、北延伸，山势险峻，沟谷深窄，形成锯状的山脊。东南和西北方向地势较为平坦，溪河谷地交错其间，地貌类型以中山为主，海拔在169至1146米之间，平均海拔约680米；西部则是以台地为主，溶丘和洼地密布，海拔在300至500米之间。
从地质构造角度看，古丈县可分为三个区域：浸蚀性构造区，山势陡峭，河流切割强烈，谷地呈梳齿状；剥蚀性构造区，山脉与断层走向一致，山峰尖锐，谷底陡峭；溶蚀性构造区则被四条河环绕，形成一片台地，溶洞、溶丘和洼地广泛分布，地形地貌独具特色。
古丈县，位于湖南省西部，湘西中部偏东，酉水之南，峒河之北。东与沅陵接壤，南与吉首、泸溪相接，西抵保靖，北和永顺交界。东西长51.36公里，南北宽40.52公里，总面积为1297.45平方公里。古阳镇为县城所在地，是全县政治、经济、文化的中心，系闻名于世的“古丈毛尖”茶主要产地之一。2007年全县总人口13.85万人，其中以土家族苗族为住的少数民族占了总人口的85%。