“亲爱的”可以称呼自己的伴侣（无论是男朋友还是女朋友都可以）、自己的朋友（一般是女生用来称呼自己的闺蜜），也可以用于长辈称呼晚辈，一般是用在跟自己关系比较亲密的人身上，尤其是对自己的伴侣用的比较多。
“亲爱的”一词多用于欧美
西方国家，东方国家也被引用使用。在国外表示对别人的尊重，“亲爱的”用英文表示为“darling”或“dear”，此外，“亲爱的”这个词就很容易让人联想到“甜蜜”，所以在英语翻译的时候，“sweetheart”（甜心）、honey（亲爱的）也是用来表示“亲爱的”意思。
“亲爱的”在中国，它多用于夫妻情人之间、长辈和晚辈之间和同性朋友之间的亲切昵称。亲爱的充其量也就是你好，的意思。