从古至今， 长生不老 都是人类梦寐以求的“彼岸”。尽管不老的传说暂时还只存在于神话中；但随着科学技术的发展，人类平均寿命已经大大延长， 抗衰老技术 似乎也变得不再是那么遥不可及。
1990年世界卫生组织提出 健康老龄化 ，以应对人口老龄化的问题。其核心内容是“将健康的概念延伸到抗衰老过程中，从医疗保健和抗衰老过程中的健康问题着眼，将重点放在提高大多数人的生命质量，延长寿命，使人类更健康长寿的存活”。
1、 衰老与抗衰老的本质
衰老的一个重要指标就是寿命。 物种的寿命是相对固定的。实验室里的小鼠平均能活到3岁左右，家养的宠物狗是15岁左右，猴子是30岁左右。科学家估计，人类的预期寿命是120-150岁。目前吉尼斯世界纪录大全纪录的最长寿者是活了122年的法国女性卡尔芒。2015年全球人口平均寿命71岁，日本以人口平均寿命83.4岁排在世界第一位。
决定预期寿命最重要的一个因素是衰老。 衰老（senescence）是一种复杂的生物学过程，伴随着机体功能的下降，对环境的应激能力和适应能力也相应减弱。 在衰老过程中，生物体从器官、组织、细胞、分子水平上均发生退行性变化。 人类衰老在外观上的变化主要包括：皮肤表皮变薄，结缔组织减少，皮下脂肪减少消失， 皮肤松弛，皱纹增多 ；心血管系统心内膜胶原纤维和弹性纤维增生；动脉硬化，血管弹性降低，内膜出现钙和脂类物质的沉着，管腔狭窄；神经系统脑重量减轻，脑体积缩小。
衰老的本质： 衰老以细胞再生能力下降、组织器官功能减退为特征。
人体是由大约40-60万亿个不同生理特性的细胞组成的“细胞社会”。每天都有1%~2%的细胞死亡，同时每天也有1%~2%的细胞新生。而干细胞就是这个“细胞社会”的母亲。 随着个体生命的生长、成熟，体内各种成体干细胞逐步减少，甚至在某些组织、器官中完全消失。 体内的干细胞耗竭后，它就不能再制造新细胞，细胞的新陈代谢机能也就减弱，衰老细胞越来越多，机体就变老了，直至死亡。所以， 干细胞是维持机体器官生长和新陈代谢的动力 ，同时也是机体修复衰老退行性变的最重要、最基本的生物单位，是决定生命衰老的关键因素。
2007年，英国科学家Anastasia 在Nature杂志上撰文指出： 干细胞对人体自我修复和组织再生至关重要，干细胞的减少是人体衰老的主要原因。 这一发现对于人类理解衰老过程具有重要的意义。 抗衰老有两个目标： 第一个目标是 保持机体健康 ，活到预期寿命；第二个目标是 推迟衰老过程 ，延长预期寿命。用两个我们熟悉词语来形容的话，第一个目标是 益寿 ，第二个目标是 延年 。在活到预期寿命的基础上，追求更高的生存质量，是我们对抗衰老的更高要求。
2、 免疫细胞在抗衰老中的作用
免疫系统 在抗衰老中的作用远比我们想象的大。免疫细胞也是我们更容易观察及量化的对象，免疫细胞包括：T细胞、B细胞、DC细胞、NK细胞等。
女性的月经或生理周期，造就了女性更为强大的免疫系统，这也是全球范围内女性寿命普遍高于男性的本质所在。日本的一项研究成果显示，相对男性而言，女性的免疫系统衰老速度要慢很多。领导这项研究的日本东京医科齿科大学教授广川胜郁说，雌性激素有助于淋巴细胞的产生和调控，从而影响到免疫力，这可能是女性免疫系统衰老速度比男性更慢的原因之一。
强大的免疫系统，也使女性肿瘤的发生率低于男性。2017年中国肿瘤年报数据显示，在50岁后，男女肿瘤的发生率均增加。而与男性相比，女性的肿瘤发生率则要低。
这篇文章观察了138名4 - 106岁的健康人，其中有26名世纪老人（百岁以上的老人）。研究数据表明，年轻人（Y）NK细胞的杀伤活性在63%左右，即在一定比例情况下，NK细胞杀伤肿瘤细胞的效率。中年人群（MA）NK细胞的杀伤活性降低，在33%左右。而世纪老人（C）NK细胞的杀伤活性高达55%左右。该结果表明， NK细胞活性的高低与健康长寿有密切的关系 。
3、 干细胞在抗衰老中的作用
衰老与干细胞的关系： 研究表明，红骨髓被黄骨髓取代、黑发变白发都是干细胞老化和减少的表现。随着年龄增长，骨髓间充质干细胞克隆形成能力下降。这些研究结果揭示， 衰老与干细胞老化和数量减少密切相关 。
2016年7月，北京大学第三医院为15岁的科凯恩综合征（早衰症）女孩实施了间充质干细胞治疗。北京大学第三医院对外表示，接受干细胞治疗的患者多个生理指标好转。这是首次尝试利用干细胞来治疗人类早衰症。此前动物实验已经证实，干细胞对早老症动物的衰老有改善作用。
干细胞抗衰老的作用原理：
（1）组织修复作用
干细胞对组织修复的作用主要体现在以下几个方面：
① 为受损组织修复提供种子细胞。
② 分泌生长因子，改善损伤局部微环境，或刺激损伤局部干细胞增殖和分化，帮助损伤组织修复。如研究表明，间充质干细胞可以分泌数百种细胞因子，这些因子在不同的组织损伤修复中起着关键作用。
③ 调动机体损伤修复系统，为损伤修复提供机体大环境。如干细胞输注后导致机体睡眠改善，这对损伤修复具有重要意义。
（2）代谢调控作用
干细胞在促进代谢方面具有重要的作用，具体体现在以下两个方面：
①促进胰岛再生和修复其他受损代谢器官，维持代谢系统的功能完整；
②分泌大量细胞因子，改善胰岛素抵抗，促进糖脂代谢。尤其是从脂肪中分离的间充质干细胞。
（3）炎症控制作用
损伤和修复是一个动态过程，炎症在损伤修复过程中扮演重要角色。理论上讲，凡是具有再生作用的细胞或因子，均具有对抗炎症的重要作用。
人体之所以会衰老，主要是由于细胞更新的速度小于衰老速度，新鲜的细胞补充不足，而细胞更新的来源就是干细胞。
机体衰老是一个逐渐产生的过程，所以想要延缓衰老速度、提升生命活力、延长生命长度（抗衰老）是任何时候都可以开始的，而且越早越好，尤其在衰老现象还不明显时就开始运作，可以有比较好的功效。
抗衰老并不只是老年人的事情，而是每一个年龄层的人都应该注意的事。年轻时就要建立抗衰老的观念，培养健康的行为习惯，累积健康的资本到了一定年纪以后，才不会未老先衰或是老来疾病缠身。
20岁抗衰老，增加美与吸引力；30岁抗衰老，维持青春美丽与身体健康； 40岁抗衰老，减缓衰老速度、预防慢性病；50岁抗衰老，减缓与预防衰老； 60岁抗衰老，延年益寿。
随着人们生活质量的不断提高，抗衰老的要求日益增强。干细胞具有自我更新、多向分化和旁分泌因子分泌能力，在创伤修复、组织再生和抗衰老等临床医学领域显现出良好的应用前景。
因此，干细胞是每个人自己的重要生命新能源、再生能源。多次 补充干细胞，维持和提升生理功能和机体机能 ，延长生命的长度，可能成为人类新的充能充电生命形式和新的生活方式。
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