一个王朝的兴盛，从任用贤才，锐意改革开始；而一个王朝的衰败，就要从内部倾轧、你死我活的阴谋斗争拉开序幕。
秦能统一六国，兼并四海，离不开贤臣名将的辅佐；二世而亡，也少不了阴险小人的挑拨。
而“秦国第一勇士”蒙恬，恰好是一个王朝由盛转衰的见证者和亲历者。
名将之花
蒙恬与同时期的王贲、王离一样，也出身于战国时期赫赫有名的武将世家。
蒙恬的祖父蒙骜从齐国投靠秦昭襄王，恰好赶上商鞅变法之后，秦国确立军功爵制，建立了一支号称“虎狼之师”的军队，他便凭借着自己过人的勇猛，先后领兵攻打韩国、赵国，直至官拜上卿。
蒙恬的父亲蒙武则是追随名将王翦，曾先后两次担任副将，参与了攻灭楚国的战役，同样也是当时有名的武将之一。
正是在这样氛围浓厚的成长环境中，蒙恬与弟弟蒙毅自幼便耳濡目染，逐渐成长为胸怀大志、立志冲锋陷阵、报效国家的少年英雄。他天资聪颖，熟读兵书，很早就展现出了不俗的军事才华。
战功彪炳
公元前221年，蒙恬第一次出现在史书中，就是跟随王贲攻打齐国。此次战役进行的异常顺利，齐国灭亡后，他顺理成章地因功被封为内史（秦国都城的最高行政长官）。
但蒙恬的故事并未就此结束，秦国兼并天下后，北方的匈奴就成为了秦始皇的心腹大患。他们常年骚扰边境，使得边境人民不得安生，呈现出一片凋敝破败的景象。
之后，蒙恬便奉命率领三十万大军北征匈奴。这一路浩浩荡荡，势不可挡，接连收复了河南地（今内蒙古自治区河套南伊克昭盟一带），自榆中今内蒙古伊金霍洛旗以北）到阴山设立了三十四县。
接着，他又率军渡过黄河，占领阳山，移民实边，将原本荒凉的边境经营得有声有色。
为了进一步抵御匈奴，他征募壮丁，将原先燕国、赵国、秦国修筑好的长城连为一体，修成了东起辽东，西至临洮（今甘肃岷县）的万里长城。
长城绵延千年，巍然不倒，将无数意图南下的少数民族阻挡在外，为中原王朝换取喘息的时间，为后世造福。蒙恬之功，功不可没。
经过与匈奴此战，蒙恬一战成名，威震四方。此后他驻守上郡十余年，匈奴人再不敢轻举妄动，边境得以休养生息，发展生产，逐渐变得繁荣起来。
秦始皇无疑是爱才、惜才的人，蒙恬如此才华，毫无疑问地得到了他的赏识和宠信。
他不仅信任蒙恬，还亲近蒙恬的胞弟蒙毅，蒙毅在内为秦始皇的近从，外出则与他同乘一辆车马。
兄弟二人一个在外拼杀征战，一个在朝堂出谋划策，其风光一时无两，满朝文武无人敢与之争锋。
老子曾说：“福兮，祸之所倚，祸兮，福之所伏。”虽然兄弟二人风光无限，但与此同时，祸根也悄悄埋下，如同一颗定时炸弹，随时可能引爆。
流星陨落
蒙毅为人刚正不阿，执法严明不畏权贵。某次，当时还是内侍的赵高犯错，他依法判处其死刑，却被秦始皇赦免。
自此，仇恨的种子就在赵高的心里生根发芽，他一直在寻找机会，想要置蒙氏兄弟于死地。
公元前210年，秦始皇在巡游途中病死于沙丘，赵高伙同丞相李斯迅速封锁了消息，而奉命在外为秦始皇祭祀祈福的蒙毅浑然不知。
赵高手脚利落，封锁消息之后又马上扣押了秦始皇的遗诏，他担心公子扶苏即位后重用蒙恬会对自己不利，就与胡亥密谋，胁迫李斯假造遗诏，传帝位于胡亥，同时捏造罪名赐死扶苏、蒙恬。
封建时代，君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子又岂敢不从。扶苏没有过多的辩白，只得含恨自杀，蒙恬却心存疑虑，向前来传诏的使者提出要求，请求，还自己一个清白。
使者无奈，便将蒙恬带到阳周，将他囚禁起来等待秦二世胡亥的旨意。胡亥在扶苏死后，感觉无人能威胁到他的地位，便想要放过蒙氏兄弟。
但赵高生怕二人再次得势于自己不利，执意要将他俩赶尽杀绝。
他先是散布谣言，声称在立太子的问题上，蒙曾在始皇帝面前说过胡亥的坏话，成功激起胡亥的怨恨之心，他当即下令将蒙毅囚禁并杀害，紧接着，又派遣使者前去赐死蒙恬。
蒙恬此时已经得知秦始皇的死讯，同时也知道了弟弟蒙毅被杀害的消息。使者宣旨道：“君之过多矣，而卿弟蒙毅有大罪，法及内史。其赐毒酒以死。”
话已至此，一切都变得明朗起来，先前始皇帝的“遗诏”中斥责他不忠，秦二世胡亥又加了一条“连坐”的罪名，两“罪”并罚，他再无可辩驳。30万大军在握，反叛轻而易举，为了忠烈只能饮下毒酒，含冤而死。
一杯毒酒，了却了这位名将短短的一生，同时也为日薄西山的大秦帝国奏响了一曲挽歌。
蒙恬死后，赵高拍手称快，他立即着手清除异己，将秦始皇委以重任的、大秦帝国赖以维系的柱石一一铲除，也亲手将大秦帝国推向了万劫不复的深渊。
此时的秦王朝，金玉其外，败絮其中，空余一个徒有其表的架子，只要有人轻轻一推，便会轰然倒塌。
蒙恬死后的第一年，也就是公元前209年，烽烟四起，诸侯暴动，先前一片繁荣的边境，再次变得荒凉不堪。
匈奴人趁乱占领河套平原，又迅速壮大实力，一举统一了北方草原，再次成为中原王朝最大的敌人。
公元前206年，刘邦带兵进入汉中，秦王子婴出城投降，秦王朝灭亡。曾经威震四方的大秦帝国，如昙花一般，迅速凋谢，再也不复往日的风光。
对于蒙恬，后人的评价各有各的说法。有人赞他世代忠良，勇猛善战，重创匈奴，扬威四方；也有人评他大兴土木修筑万里长城，导致民不聊生，怨声载道。
然而，对于他本人，对于秦王朝，他的所作所为仍然是值得褒扬的。为人臣则尽忠，为国家而恪守职责，不枉此生，无愧于心，虽死犹荣。