申请对象不同：廉租房的申请对象仅限于本市城镇低收入住房困难家庭;而公租房的申请对象不受区域和户籍限制，如本市中等偏下人群，新就业职工和外来务工人员。
廉租房与公租房的主要区别： 表现形式不同：廉租房是政府出资建好后，低租给住房困难户；由政府发放租金补贴租赁社会房屋居住。公租房一般由政府出资建房，低租金租给租户。申请对象及条件不同：廉租房针对对象主要是本市城镇低收入家庭。而公租房是不受区域的限制。
廉租房是指政府以租金补贴或实物配租的方式，向符合城镇居民最低生活保障标准且住房困难的家庭提供社会保障性质的住房。简言之，廉租房是解决低收入家庭住房问题的一种制度。
一、廉租房申请条件
1、申请人具有5年以上当地城市常住户口。
2、申请人必须是当地民政部门认定的低收入家庭或最低收入家庭。
3、申请人家庭人均住房建筑面积在15平方米以下且家庭住房总建筑面积在50平方米以下。
4、申请家庭成员之间有法定的赡养、扶养或抚养关系，并一起共同生活的。
5、申请人及其家庭成员经当地房管部门确认他处没有住房的。
二、公租房申请条件
二人及二人以上家庭人均年收入3.2万元以下(含)、单身家庭年收入4.8万元以下(含)，家庭总财产58万元以下(含)的几类人员可以申请公共租赁住房：
1、具有五城区居民户籍(农村村民和农村集体经济组织成员除外)且申请之日落户已满3年，家庭人均住房建筑面积15平方米以下(含)的家庭。
2、符合一定条件（申请人不具有本市五城区居民户籍或者属于本市五城区农村村民，农村集体经济组织成员，申请人在本市五城区务工且在本市五城区累计缴交养老等社会保险满6年，或属于与企业签订5年以上劳动合同且在本市五城区累计缴交养老等社会保险满1年的普通全日制高校毕业生）的外来务工人员，本人及其家庭成员须在本市五城区无自有住房、未租住公有住房。
3、在本市五城区范围内的省、市、区属机关事业单位新录（聘）用且已转正定级的在编工作人员，本人及其家庭成员须在本市五城区无自有住房，未租住公有住房。