自1985 年我国发现首例艾滋病患者至今，艾滋病在我国的流行经历了三个阶段。
第一阶段：散发期（1985 ～ 1988 年），全国报告19 例艾滋病病毒感染，主要分布在沿海各大城市，多为散发，以外籍公民或海外华人为主，只有发生在浙江的4 例血友病患者，因使用污染的进口血液制品而感染。
第二阶段：局部流行期（1989 ～ 1994 年），以1989 年10 月在云南边境瑞丽吸毒人群中发现146 例艾滋病病毒感染病例为起点，此后在德宏州的几个市县局部流行。
其他省份吸毒人员中偶有感染者发现。
同期国内其他地区在性病患者、暗娼、归国人员中也相继发现艾滋病病毒感染。
第三阶段：广泛流行期（1995 年至今），此期艾滋病病毒感染者人数迅速上升，一方面由于云南吸毒人群中艾滋病病毒的扩散，另一方面1995 年起我国中部一些地区地下采血浆造成为数不少的艾滋病病毒感染。
同期，许多地区在性病患者、暗娼中经过性接触传播的感染者人数亦不断增加。