最简单的说法,分为两个方面:
本身语言中没有—不需要;
第二,学习过程中—没弄清。第一个方面:人类的发声器官,理论上可以发出无穷的多的音。但是实际上,任何一种语言的语音系统,其所需要发出的音都是有限的,这是语言的经济性原则所决定的。一种语言的语音系统,只要其能保证其构造出的语音形式具有区别性,并且拥有着创造潜力,就可以现有事物以及新生事物进行指派。而一种语音系统中,所谓的清浊对立,送气不送气的对立,发音部位与发音方法的不同等等特征,最本质上表现的是一种区别性。对语音特征进行描述(生理上,物理上,社会上),它除了说“是”什么以外,重要的是通过“非”来界定。任何一种语言,如果它本身的语音系统在特征上,达到了区别性的要求,可能某些其他的区别标准就已经不再重要了。比如现代汉语普通话,在二元对立的前提下,“送气”“不送气”就是比清浊更显著的区别特征,但是这完全不影响其他语言以清浊对立或者别的标准作为主要的区别特征。这也是对一种语言的语音进行音位归纳时的重要原则。不是其他语言的缺陷,而是因为其语言本身使用了别的区别特征。我们无法判断说语言中不出现送气和不送气的对立,就代表着所有不出现送气、不送气对立的语言必须拥有相同的特征;第二个方面,涉及语言学习和习得的问题。