小型犬的老年期从8岁开始，中型犬的老年期从7岁开始，大型犬的老年期从6岁开始。根据品种和健康状况的不同，它们老化的速度也不同，因此在狗狗年轻时，就应给它细致而科学的照料。老龄犬的护理是个非常庞大的话题，作为两只老年犬的主人和一个多年投身于救助动物事业的人，我愿把照顾老龄犬的经验与大家分享。
情感
我认为，护理老龄犬，最重要的是情感。陪伴了您一辈子的它，对您和你们共同的家，有着深厚的感情和依恋。主人应多花时间陪伴您的老友，细心观察它的每一点变化。尤其是在家里有了新成员时，万万不要冷落了您忠心耿耿的老朋友。当它犯了错误，比如一反常态地在家大小便，千万不要责怪它，给它造成心理负担。请相信，它和您一样珍爱这个家，这样反常肯定是实在憋不住了。
生活规律
老年狗的各项身体机能开始衰退，需要稳定、有规律、慢节奏的生活，除非原来的生活习惯极不科学，否则就不要轻易改变它的作息时间。老年狗睡觉的时候，不要打搅和惊吓它，让它充分地休息。由于老狗的感觉比较迟钝，您抚摸它之前，应该先轻声呼唤它的名字，让它对您的到来有个思想准备，免得受到惊吓。那些自己有院子的家庭，开车停车时一定要事先检查一下老狗是否在车的附近，因为它的反应比较慢，很可能无法象壮年犬那样及时躲避危险。
运动
老年狗不应再象壮年狗那样，做剧烈运动，如登山、奔跑、游泳等，日常散步即可满足它的运动需求。不要强迫它持续地运动，应给它机会，自己决定是继续活动还是停下休息。
牙齿
狗的一生应坚持每周1~2次用专用牙具刷牙，饲喂优质狗粮，给它专门的玩具磨牙、清理牙垢。如已形成牙石，就应到可*的医院洁牙。但老年狗麻醉时，对肝、肾都有影响，因此洁牙不要过于频繁。如牙龈已发炎，应尽快就医。
骨骼与关节
狗进入老年后，应通过宠物专用的补钙药品，适量、持续地补钙。中、大型犬更应注意这个问题。老年狗的关节僵硬老化，如发现它走路一瘸一拐，就应去医院检查了。过度肥胖会使狗的骨骼负担过重，必须减肥，可选用减肥狗专用的食品，适当加大运动量。但关节发生了问题的狗应减少运动量，促进血液循环，减缓老化。护理关节，我的做法是：每天散步回来后，用40度左右的温水给狗狗泡脚，轻柔地按摩和热敷关节。应注意的是，按摩手法一定要轻，如不了解肌肉和关节的结构，抚摸即可。
消化
老年狗运动量减小，饭量也减小，消化能力降低，容易发生便秘。如之是老年性便秘，而非疾病引起，可用乳果糖、杜秘克治疗，用量为每2.5公斤体重1毫升。但如果是前列腺肥大等疾病引起的便秘，则应请教兽医。
饮食
老年狗的食物要松软、易消化、高钙、低磷、含有优质蛋白质和适量纤维素，建议选用质量可靠的老狗专用狗粮。如有其他疾病，应选用专业配方食品。
梳理
无论长毛狗还是短毛狗，都应经常梳理被毛，梳理过程中，您可以检查它的身体有无包块、淋巴是否肿大，尤其是腋下、大腿根这样的事故多发地带。梳理可以促进血液循环
老年犬需要特殊的照顾。它们的身体会逐渐衰退，生命进入倒计时。犬的寿命因品种不同而差异很大。但这也受其它因素影响。如果一条犬年青时受到了良好的照顾并且营养充足，那么它的寿命就会延长，而且，不会衰老的太快。
由于您与您的犬天天在一起，所以，您可能注意不到它是从什么时候开始变老的。对老年犬进行一些额外的照顾会使它生活舒适。定期带它去看兽医，并从各方面为它着想会使您的犬度过一个愉快、健康的晚年。犬8--9岁时就可能已经进入老年。巨型犬可能在10岁或更早就进入了老年，而猎犬及其它一些杂交犬能活15年或更长。
衰退
身体老化后，犬的一些重要器官会逐渐衰退。它的活动量会减少，而且，它的身体器官也不能有效工作。由于身体正在衰退，它将不能抵抗疾病或其它身体压力。
由于它的行动会变得迟缓且脾气会变得暴躁，您应对它有些耐心。它的视力和听觉可能会有所减退，所以，有时它会对您的呼唤没有反应，但它并不是故意的。这时它需要帮助和陪伴。耐心些---这是它应得的。
让老年犬舒适地生活
犬在这一阶段活动量会减少，它可能会长时间地躺在一个地方不动。您千万不能让它躺在寒冷、潮湿或太阳曝晒的地方。把它的床铺上柔软的寝具，并放在一个温暖、通风的地方。如果让它长时间躺在坚硬的地方（特别是如果它很重的话），它身体上骨头突出的地方的皮肤（例如，四肢的关节周围）就会变得粗糙、长茧。这会导致溃烂、感染，所以，应为它准备柔软的卧具。
床应放在犬容易接近的地方。如果它爬楼梯有困难就应将它的床放在楼下。由于它的感官开始衰退，视力、听力、方向感已不如从前，它可能会容易迷失方向。所以，不要对屋内摆设或它的生活规律作太大的改变。尽量不要让它长时间无人陪伴，尤其是在它陌生的地方。
定期带它去兽医院检查
每年注射加强免疫疫苗对老年犬尤为重要。这是因为，老年犬对疾病和传染病得抵抗能力减弱，而且，它们极易受细小病毒症的传染。每年一次注射的同时兽医还可以对犬的健康状况作检查（对某些犬兽医可能会建议增加检查的次数），包括检查皮肤、肾脏、肝脏等重要器官。兽医还会检查犬身上是否有肿块，并检查犬的口腔。
一些疾病，如肾病，可以在早期（临床症状不明显时）通过验血检查出来并及时得到医治。对犬的尿进行检测也可以检查犬的健康状况。
所以，送犬去检查时最好带
一份它的尿样。您应使用清洁、干燥的容器收集犬的尿样，并放在一个干净，密封的瓶子中带去兽医院检查。兽医可能会为您提供一些用于此用途的特殊瓶子。
称量一下犬的体重并向兽医咨询体重是否正常。兽医会据此对犬的饮食提出一些建议。
一些疾病，如肾衰竭、心脏病可以通过改变饮食来改善。兽医会提供一些特制的食物，或为您在家中配制这种特殊食物提供一些建议。
如果您的犬大小便失禁，您就应立即带它去看兽医。这通常是由一些潜在疾病引起的而且较易医治。偶尔的，如果犬不能或不愿起床走动，它就可能在不应该排泄的地方排泄。有时，这是由于控制犬身体器官的神经受到损害。如果是这样，对其医治就会有困难，而且，也不一定会成功。
其它
同人类一样，犬老后也不愿意活动。而且，在您带它出去时，它也不再象年青时那样跑在您的前头，相反地，它会老实地跟在您的身旁。
应经常为犬梳理，这会使它舒适、健康。梳理可以改善皮肤血液循环，使它的毛皮有光泽而且不会缠结在一起。。定期为犬梳理的同时，还应检查它的毛皮是否有缺毛、受伤、过敏等现象以及是否有跳蚤之类的寄生虫。您还可以通过触摸它的身体来检查它的身上是否有肿块或突起。老年犬很容易长疣和脂肪瘤，但这通常对它不会有什么影响，除非它们长在一些会损害其它器官的特殊位置上（例如，眼皮上）以及令犬不舒服的位置上，或者它们及易被碰破。如果肿瘤开始异常增大，尤其是增长的很快的时候，应带它去兽医处检查。兽医会提供一些处理的方法。如果需要手术，最好在早期进行。所以，您应尽早带它去看兽医。
如果犬的活动量减少指甲会变长，所以应定期对它的指甲进行检查。如果犬经常在柔软的地面上行走，它就不能磨短自己的指甲，在这种情况下定期检查犬的指甲尤为重要。应特别注意它的狼爪---有时它长长后会弯回来长进犬的肉掌，这会使它很痛苦。您可以自己为它剪指甲，但如果您对剪指甲的方法不太熟悉，则可以让兽医或专门的梳理师替您做。
您还应为犬检查牙齿和牙龈。牙齿上的牙垢会导致口臭、牙龈疾病，并会使牙齿脱落。兽医会为它清除牙垢，并将松动的牙齿取出。而在此之前，通常需要为其进行全身麻醉。为了预防或尽量减少口腔疾病的发生，您最好喂犬吃一些较硬的食物（如硬饼干），并用犬专用牙刷、牙膏为其定期刷牙。或者您还可以用一块软布沾上食用苏打为其清理牙齿。
临近死亡
虽然在作出收养一只幼犬的决定前我们经过仔细的考虑，但一只新来的幼犬经常会给老年犬带来生气。也许您原来的那只犬在您的心目中占有不可取代的地位，但如果您再收养一只年青犬，可能会使您在老年犬去世时，更容易接受与它的分离。
是否让自己的爱犬安乐死是一个很难决定的问题。我们总希望爱犬会在它舒适的窝中安静地自然死亡，但是对于许多犬来说，事实并非如此。对于那些生活条件恶劣的犬、受晚期疾病困扰的犬以及那些受疼痛折磨的犬来说，让它们无痛苦的迅速死去则是一个明智的选择。您应与兽医仔细讨论这个问题，并达成共识后再这样做。让犬安乐死，只需为其进次注射，几秒钟内它就会睡去。
失去伴侣的痛苦是令人难以承受的。您应耐心、仔细地尽量使您的犬舒适、愉快地渡过晚年
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