比较教育的扩展期是20世纪90年代。
社会科学时代：
分为四个时期：发展期（20世纪50-60年代）、高原期（20世纪70年代）、反省期（20世纪80年代）、扩展期（20世纪90年代）。
概念：
是教育研究中的一个理论与应用并重的研究领域，是教育科学体系中的一个重要分支。它以当代世界上不同国家，民族和地区以及国际社会的教育为研究对象，综合运用有关学科知识和多种研究方法。
在探讨其各自的哲学、经济、历史和文化传统等特点的基础上，比较其教育思想和实践的异同与成败，研究总结教育的发展规律，经验教训和发展趋势，并进行科学预测，从而博采各家之长，以达成为本国教育发展服务的目的。
比较教育的基本特征：
1、他的跨国性和国际性。
比较教育的主要研究对象一般都是两个或两个以上的国家的教育。
2、它采用比较的研究方法。
3、它的研究对象覆盖了整个教育领域，并兼具理论研究和应用研究两种性质。
4、他的时代性。
即比较教育的研究时间维度上总是以现在为中心，他的民族性和国际性并存的特征。
比较教育的作用：
第一、比较教育在接掌认识教育现象和教育规律过程中的作用。
1、通过对处于不同的社会
政治，经济和文化环境中的教育现象进行比较分析，我们可以从中发现教育现象中那些最基本，不会因外部环境的不同而呈现根本差异的决定性因素，从而为提示教育现象背后的关于教育的质的规定性，亦即认识教育的本质，提供重要的线索和根据。
2、在对不同社会文化环境中的教育现象进行比较研究的过程中，还可以发现教育与社会生活的密切联系，加深对教育的社会特性的认识。
第二、比较教育在实际工作和现实教育发展中的作用。
1、比较教育研究可以使我们借鉴别国的教育经验，从而更好地解决本国的教育问题。
2、比较教育的研究还可以为我们制定教育决策提供预测性的依据，使我们的教育决策尽量做到有的放矢，保障教育的健康发展。