水浒传中的“义”则是兄弟义气的义，天地家国的义。在水浒传中,在众好汉眼里,义是高于一切的.比如说第十八回 美髯公智稳插翅虎
宋公明私放晁天王 里,美髯公、插翅虎、宋公明与晁天王的私交甚好,尤其是宋公明,是
晁盖的生死之交.而因此他们放走了盗走十万贯金银的晁盖等人.如果我们用现在的眼光看待这件事,那么很明显,
宋江等人是没有分清公私的.然而要知道,在宋朝,像宋江等小吏是很没有地位的,一生辛劳,一旦有什么大盗肆虐第一个遭殃的就是他们（参见十八回中何清的遭遇）.也就是说,朝廷是无法给他们安全感的,他们也急需一种关系给与自己支持,这种关系也就是义气了.这种义,可以保命,可以让他们大碗吃酒,大秤分金,可以让他们在江湖中有所依靠,所以,真正的绿林好汉中人人都在讲义气,即使是抗命、犯杀头的罪过也在所不惜.