熟悉《水浒传》的读者都知道,在小说中介绍了三位好汉,他们靠打渔为生的三兄弟——阮氏三雄。他们跟随晁盖智取生辰纲后,被官府通缉后,投奔水泊梁山。至于为什么不叫阮老大、阮老二、阮老三,而叫阮小二、阮小五、软小七呢?有以下几种可能:
第一种可能:他们这样的名字跟他们排行有关,排行是他们整个阮氏家族的排行,“阮小大、阮小三、阮小四、阮小六”等人在他们叔伯家里的堂兄弟,而没有随着他们三个好汉最后加入了水泊梁山,所以小说中也并没有这其他人的描述,淡化其他非好汉的堂兄弟。
第二种可能:这是阮氏所有兄弟姐妹间的排行,这之中的老大、老三、老四、老六都是女孩儿,到《水浒传》故事发生时应该都已经成出嫁他乡,同时在封建社会女人出嫁后更无地位,以“某某氏”称呼,与水浒好汉没什么关系,因此不必表述。古时“男尊女卑”思想很严重,对她们的记载也就惜墨如金。
第四种可能:也是源自于一个传说。山东省梁山县银山公社的石庙村,即当年的石碣村。村东有个四坟坑,当地老乡讲述,这就是阮氏另四位兄弟的埋葬地。老乡们说,阮氏兄弟原是七人,以打鱼为生,又具有豪侠的性格。兄弟七人不堪渔霸的残酷剥削和官府的横征暴敛,联合众渔民进行反抗。结果遭到官府、渔霸的镇压。于是他们铤而走险,抗官府、杀渔霸、劫富济贫,同前来清剿的官兵展开对抗。在一次鏖战中,七兄弟中四人战死,只有小二、小五和小七逃脱。事后,渔民们便把牺牲的阮氏四兄弟葬在四坟坑里。
综上所述,笔者认为,后两种为传说,多为后人附会上去的不能当真。第二种说法古人“男尊女卑”思想严重,在排行的时候,把女孩儿考虑进去的可能性很小。因此只有第一种可能是最为靠谱。