这句《诗经》中所描述女孩子的话的意思是牙齿如同葫芦子一样整齐洁白。试想下，在那个恋爱自由的风流年代，青年男女在云梦泽中幽会， 眼波流转间结果一张嘴看到对方一口牙齿歪七扭八的，还有几颗蛀得，多少情意都会减去几分了。
所以在先秦是人们就用酒、醋、盐水、茶水等东西来进行杀菌消毒，起到一定的口腔清洁效果。《礼记》记载“鸡初鸣，咸漱”，可见清晨漱在当时确实是一种清洁牙齿的方法。
西晋陆云在写给他哥哥陆机的信中说过：“一日行曹公器物，有剔牙签，今以一枚寄兄”，虽然在后世的我们眼中有些制作粗糙，但对当时来讲却是一种极好的创意了。
到了东晋，葛洪在《抱朴子》书中写道：“清晨叩齿三百过者，永不动摇。”意思是每天清晨叩齿三百以上，可使牙齿坚牢，不致掉落。这一方法被后世不少名人亲身实践过，渐渐变成养生学里行之有效的护齿方法。比如乾隆到了89岁牙齿还是很好，就是因为常年坚持晨叩齿。
晚唐时出现了古代最早的洁齿工具，杨柳枝做的齿木。做法是把杨柳枝泡在水里，使用的时候用牙齿咬开杨柳枝，让里面的杨柳纤维支出来，好像细小的木梳齿一样，起到刷洗牙齿的目的。
辽代的墓藏中出土过骨质的牙刷柄，它是到目前发现最早的牙刷实物，距今有1000多年的历史。
而牙刷一词较为常态的出现实在元代，但也只是在上层社会中使用较多，用于刷洗的牙膏替代物还是盐以及藿香、茯苓等中草药，所以还是个比较奢侈的物事。
直到宋代，随着工商业的快速发展，开始出现专门制作、销售牙刷的店铺，吴自牧在《梦实录》记载当时杭州的生活，“诸色杂货中有刷牙子。” 可见牙刷已经比较普通了。苏东坡还用松脂和茯苓为原料，晒干研磨，筛选细末，制作“苏氏牙粉”。
而在北宋医典《太平圣惠方》记载：“柳枝、槐枝、桑枝煎水熬膏，入姜汁、细辛等，每用擦牙。”这应该就是最早的药物牙膏的雏形了。
而在古罗马时代，人们相信尿液可以清洁牙齿。所以他们早晚上在嘴里含一口尿，过一会再吐掉。
而且他们相信西班牙人的尿液是最好的清洁牙齿尿，所以那时的有钱人都会在家里直接雇佣一个西班牙人，为的就是早上起来可以有一口新鲜的尿来漱口。
真的是看得人恶心得不行，这么一比啊，还是我们的古人更有智慧一些。