《儒林外史》出现于18世纪中叶，是讽刺小说的精品。《儒林外史》的作者
吴敬梓虽出身于科举世家，但由富贵转入贫困的生活使他对人性有了更加深刻的认识，这样的个人经历，让他对儒林士子的腐朽生活更加厌恶摒弃，_而认识到
科举制度是造成这一现象的重要原因，由此极尽讽刺之能事，同时也致力于探求理想人士。对于《儒林外史》的结构，
鲁迅曾评：“虽云长篇，颇同短制。”全书的故事相对独立，前面故事的主要人物可能到后面就销声匿迹了，而新出现的人物又在后面的故事中承担着主要角色，基本上都是选取典型事例表现人物某一方面的特点。杜少卿是作者浓墨重彩的主角，也是书中的主线人物。杜少卿的出场是在莫愁湖高会结束之后，一亮相便是一个扶危济困、不吝钱财的形象。作者以他为主线展开叙述，批判科举制度对人的戕害，赞赏他淡薄功名，致力于追求理想人士来源：今古文创